Guerra y Paz

Arturo Pérez Reverte recibió ayer de la República de Francia la Orden Nacional al Mérito. En la entrega recordó lo que le decía su abuelo : “Arturín, aprende francés, que alguna vez en la vida los españoles siempre tendremos que exiliarnos (…) Es bueno tener un lugar en el cual uno sabe que hay un refugio. Francia sigue siendo un lugar cuya bandera acoge todas las culturas”.

Vía EL PAÍS.

Ya lo dijo Humphrey : “We’ll Always Have Paris”

Una guía es algo útil para un viajero que llega a un sitio por primera vez. Indispensable que lleve un plano del lugar, unas recomendaciones para dónde comer, dormir, qué visitar, y en una escala de precios. Recomendaciones eso sí de gente que se presupone estuvieron allí y conocen bien el lugar. Todo ello lo reúne las guías Lonely Planet. Bueno, no todas las guías Lonely Planet: muchas reúnen sandeces ( “Andalucía es la región menos europea de Europa“, dice la guía dedicada a nuestra sureña comunidad autónoma) y otras, al menos las realizadas por Thomas Kohnstamm, están hechas por gente que no estuvieron en los lugares que recomienda. Así lo confiesa Kohnstamm en el libro Do Travel Writers Go To Hell? ( ‘Van los escritores de guías al infierno?’ en román paladino) que él ha escrito sobre sitios dónde nunca estuvo y que aceptó invitaciones de los locales que luego recomendaba, algo que como es lógico contraviene la política de los editores de las famosas guías.

En su página web Thomas (también puedes hacerte amigo suyo en Facebook y en MySpace) se describe como un “profesional hedonista”, “con una ética cuestionable”…y se fotografía al mando de una avioneta, con la mochila a la espalda, bebiendo una birra y fumando ¿un porro? en una playa que parece situada en el Caribe. Ahora, además, venderá libros, diciendo que no ha sido un profesional. Sí señor: ¡qué le quiten lo bailaoooo! Además si encima te saca NYT en un artículo titulado Un trabajo con viajes pero sin vacaciones, pues ya ríete de todos… Y lo mejor que ahora se hinchará a hacer guías de viaje…tiempo al tiempo…

PS: Yo recomiendo las miniguías de Albert en ChiquiWorld, que es si estuvo allí…

El George Washington se convierte en Spiderman y el Andrew Jackson en un combatiente de Sparta:

Vía | Film, blogging the Reel World

El horror de una secta. “En el rancho no había pecado. Era el paraíso del que las mujeres y los niños no salían jamás, una burbuja de fe en la que se cumplían los designios de Dios a través de las enseñanzas del profeta. Así vivieron durante cuatro años los 416 niños criados por la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, a seis kilómetros de un pequeño y polvoriento pueblo de Tejas de 2.000 habitantes. Creían vivir lejos de Satán, de sus tentaciones y equívocos. Hasta que lo que para ellos es el diablo, el amenazante mundo exterior, llegó en la forma de una orden de registro y en compañía de un grupo de agentes de policía enviados por la Agencia de Protección de Menores.” (Seguir leyendo El delirio del Anhelo de Sión).

El precio del Pepino. Bueno, pues a hacer el gazpacho sin pepino, que así no se repite: “El precio del pepino, ingrediente básico en la dieta israelí, incluido el desayuno, está por las nubes. El alza ronda el 25% para ésta y otras hortalizas. La razón: gran parte de los campos están en barbecho. Cada siete años, según prescribe la Torá, los judíos deben dejar reposar la tierra. Es el año de la shmita. Pero esta vez, tras ocho décadas de triquiñuelas, los rabinos se han rebelado contra la práctica que permitía que un goy (gentil), casi siempre árabe, se encargara de las labores agrícolas. Imprescindible importar verduras y frutas porque el rabinato certifica la aptitud (kosher) de los alimentos. La mayoría de los supermercados, sobre los que pende la amenaza del boicoteo, se pliega a la ley religiosa. Es sólo una muestra del poder de los ultraortodoxos, que saca de sus casillas a los laicos.” (Seguir leyendo: La Torá y el precio del pepino).

Obama: Hope or Snob. Vía | BagNews 

Entrevista a Marina lItvinenko.”Puede que Marina Litvinenko sea hoy uno de los casos más extremos de viuda coraje que caminan por el mundo. Todos recuerdan un calvario del que todavía no ha salido. Empezó cuando su marido, Alexandr Litvinenko, agente ruso pasado a Occidente en plena Rusia de Putin, fue envenenado en Londres descaradamente con una dosis de polonio 20 en el té.” (Seguir leyendo la entrevista en EPS).

Polaroid: ¿renovarse o morir? Leo en NYT que Polaroid quiere recuperar a los nostálgicos de la fotografía instantánea. Para ello lanzará una impresora de bolsillo que por poco más de 100 euros te dará una copia en papel de la foto que has tomado con tu cámara. La impresora estará dotada de tecnología Bluetooth con la que podrá recibir las fotos procedentes de móviles y demás cámaras con esta tecnología inalámbrica.

¿Dónde compra armas Irak? En Serbia…”desagradecidos”, piensa algún estadounidense. Mientras, la semana pasada ha sido la más mortífera para los soldados estadounidenses en 2008.

Un vis a vis con vídeo, un juicio sin garantías. Los familiares que acuden a ver a los presos en Bagram, Afganistán, los ven a través de un vídeo, para evitar cualquier contacto con el exterior. Mientras, otros presos afganos son trasferidos a Afganistán procedentes de Guantánamo para someterles a juicios secretos y por tanto sin garantía.

Todas las alarmas se encendieron en el Elíseo cuando llegó la noticia de que el yate de lujo Ponant había sido secuestrado en aguas somalíes – junto a las de Nigeria, las más peligrosas — por piratas. Alarma, pero también oportunidad: demostrar que Francia es capaz de gestionar con éxito una operación de envergadura, con la filosofía que quiere dar a Sarkozy de la France

Una célula de crisis encargada del seguimiento se puso en marcha desde Marsella, donde se ha coordinado todas las acciones. Desde allí se lanzó en el mensaje de que el Gobierno francés no iba a pagar ningún rescate. Al mismo tiempo, se pusieron en marcha los recursos que Francia dispone en la zona, principalmente la presencia de la Armada y sobre todo la base militar que tiene en Yibuti.

Así, miembros de GIGN – el grupo de élite de la Gendarmería, uno de los de más nivel del mundo — fueron enviados a Yibuti, para luego ser trasladados hasta la zona. Según informa Reuters, parte del equipo se lanzó en paracaídas desde un aparato Trasall c-130 de fabricación en parte francesa. Los gendarmes de élite fueron a parar al buque Commandant Bouan, encargado del seguimiento del yate.

En paralelo el armador francés del yate se encargó de recoger 2 millones de dólares para pagar el rescate a los que en primer momento se cifró en diez piratas que retenían a su tripulación. Hay una parte del secuestro que es preocupante: el abordaje se produjo con barcazas o lanchas que no tenían una autonomía para llegar desde la costa, con lo que se sospecha usaron una embarcación mayor como nodriza. El prototipo de estos piratas dista mucho de los bucaneros que asolaban los mares en siglos pasados: armados con Ak-47, muchos de ellos no saben ni nadar, y se dedican sobre todo al pillaje de embarcaciones, buscando dinero en metálico, alcohol… Lo preocupante es que los secuestros son cada vez más frecuentes, y si sigue sin haber una presencia militar internacional con autoridad fuerte frente a las costas somalíes continuarán depurando la técnica.

Después de una semana de secuestro – con la nave francesa a menos de dos kilómetros de la costa somalí – el armador llegaba a un acuerdo con los secuestradores, y prometía un intercambio de dos millones de dólares por los 30 tripulantes, de los cuales 20 son de nacionalidad francesas y el resto son ciudadanos ucranos y filipinos. El Gobierno cumplía así su promesa de que no iba a pagar un rescate, y era el armador quien negociaba con los secuestradores.

Como es tradición en la piratería, el intercambio del rescate se produjo en un punto acordado en el mar. Una lancha de la armada francesa en la que viajaban tres miembros del equipo de élite de la gendarmería – posiblemente el mando del equipo, para evaluar de cerca a los piratas – se encontró con otra embarcación pequeña donde viajaban tres bucaneros. Allí se produjo el intercambio del dinero.

Momento en el que una de las tripulantes desciende del yate Ponant

 El acuerdo previo señalaba que mientras se producía el intercambio, la tripulación tenía que estar a borde de los botes del propio yate. Una vez recibido el ok, pudieron enfilar rumbo dirección a la fragata Jean-Bart . A bordo del Ponant sólo quedaba el capitán.

Seguros ya del triunfo, los piratas abandonaron el yate camino a la costa, donde les esperaban dos vehídulos todoterreno. Cometieron el error de no llevarse a ningún rehén que garantizara el éxito de su huida. Allí es cuando entra en juego otro avión de fabricación francesa – el Atlantique 2 – que se encarga de seguir de cerca a los vehículos y proporciona los datos a dos helicópteros donde vieja en equipo de elite de la gendarmería.

La operación de detención es limpia, sin bajas ni heridos: tiradores de élite disparan al motor de los vehículos que se detienen en seco, al tiempo que descienden los efectivos del equipo de elite que detiene a seis piratas y recuperan el motín.

Quedan bastantes cosas por explicar, como por ejemplo dónde están los otros al menos 4 bucaneros. Francia sin duda sacará pecho, mostrando a los capturados. Lo más seguro es que no haya vídeo de la operación (muy controlada desde el punto de vista informativo, como es tradición en el Ejército Francés, uno de los que más cuida la comunicación) para no revelar las técnicas usadas y los detalles de la operación, que solo ha sido posible por la amplia presencia militar francesa en el continente africano. La grandeur française también lanza un mensaje, del que sin duda Sarkozy sacará partido para mejorar su popularidad: nadie se mete con un ciudadano francés. Un día estas aventuras pueden fallar.

De todo este episodio de secuestro – que no es el primero ni será el último – esperemos que la comunidad internacional saque conclusiones y se consensúe una presencia militar en la zona, que por otro lado ya se realiza con la escolta de cargueros con ayuda humanitaria. Francia ya ha comenzado a dar pasos. Lo mismo debería plantearse España, sobre todo para la protección de pesqueros, una reclamación que viene de antiguo y ha sido muchas veces desoída.

Otras entradas en Guerra y Paz:

— – Más piratería marítima en el mundo

— De Somalia a Yemen.

— Somalia: de clanes y piratas.

— Los piratas de Somalia: una clave más.

No hay duda: quien manda es el general Petreus, al mando de los efectivos estadounidenses en Irak, y el planeador y ejecutor del aumento de las tropas. Ante el House Armed Services Committee, Petreus lo dejó claro: Los avances en Irak son “frágiles y reversibles”.

Petreus no quiere que se reduzcan los efectivos en Irak, porque básicamente llevan cinco años fallando en una cosa: las fuerzas iraquíes casi no sirven ni para dirigir el tráfico: no les han dejado, no les han dado medios, no han querido. Para ilustrar este análisis, NYT elige una fotografía donde sólo se ve la cabeza del general Petreus. El resto son solo pies.

Hoy se cumple cinco años de la entrada de los soldados estadounidenses en Bagdad. La caída del régimen quedaba representada por el derrumbe de las estatuas del dictador, cuyo rostro fue cubierto por banderas de EE UU y su cuello por sogas que preconizaban el final que le esperaba. “Un tirano menos“, decía aquel dirigente con bigote, cuyo ego es inversamente proporcional a su altura.

 Billete de 250 dinares me lo regaló hace más de un año Chiqui, que se había traído Guillermo Altares de Bagdad

Aquel  9 de abril entraba en Bagdad un ejército invasor, que dejó que el pillaje y el caos rondara por las calles. No era su asunto. El único ministerio que defendieron fue el del petroleo. Ni siquiera los chicos del tío Sam llegaron a tiempo — si es que se pusieron en marcha — para custodiar el tesoro asirio que se guardaban en una cámara acorazada del banco central iraquí. No era su asunto, no había nada planificado, tal y cómo cuenta el entonces jefe de The Washigton Post en Bagdad, Rajiv Chandraesekaran en su libro ‘La Vida imperial en la ciudad esmeralda’.

El dinar — moneda oficial iraquí — se había devaluado ya después de la guerra del Golfo. Una vez que el régimen que mantenía su cambio artificial con otras divisaa se había simplemente esfumado, los billetes comenzaron a valer lo que pesaban, y se convertían en simple papel que se vendía a decenas por las calles de Bagdad.

Hace un par de horas se han fallado los premios Pulitzer 2008, los galardones más importantes del periodismo estadounidense. El periódico Washington Post se ha llevado 6 de los 20 galardones. Entre ellos destaca aquel reportaje del violinista profesional que fue introducido en una estación de metro para ver la reacción de los transeúntes o los reportajes que este periódico hizo sobre las relaciones del Gobierno y los contratistas que operan en Irak.

NYT se ha llevado a su redacción dos Pulitzer, entre ellos el de mejor reportaje de investigación por desvelar que determinados medicamentos fabricados en China tenían componentes tóxicos.

Entre l0s 20 premios, el más visual es el de la mejor fotografía, este año concedida a esta instantánea de Adrees Latif de la agencia Reuters, que tomó segundos antes de que el reportero japonés muriera por disparos de la policía de Myanmar.

Esto si que es morir para contarlo

Entradas relacionas en Guerra y Paz:

— Los premios Pulitzer 2007ç

— Los pulitzer iraquíes

—Otro periodista detenido en Irak

— ¿Por qué no ayudaste a la niña?

Elvis, Sex & Roll. Nunca me ha caído bien este personaje. Salvo algunas excepciones, su música me aburre. Bailaba mal y vestía peor. Ahora, me cae aún peor después de leer éste reportaje de Bárbara Celis sobre sus relaciones con las mujeres. En resumen, Elvis era un idiota: ”Lo que más le gustaba era besar y toquetear, en plan quinceañero, hasta que te graduabas en maternidad. Entonces te convertías en la persona que le cuidaba, el que le traía cosas en medio de la noche, agua, pastillas, comida (…)Besaba muy bien y era muy romántico, pero tomaba tantas pastillas que era imposible que funcionara como un hombre”. — El cantante se enamoró de Priscilla cuando ella sólo tenía 14 años, pero desde los 16 consiguió mantenerla a su lado, virgen, y cuando tras casi una década se casó con ella, la rechazó sexualmente en el momento en que Priscilla dio a luz a su hija Lisa Marie.

La depresión de Franco tras perder a su hijo. “”Mi hijo es Marruecos y hoy le he perdido“, dijo el dictador tras firmar en el Prado la independencia de Marruecos. Lo desvela el ex primer ministro marroquí en unas memorias que acaban de publicarse en Francia.

El blog te puede matar. Reportaje alarmente del NYT sobre los bloggers que viven estresados por la actualización y los comentarios que reciben. Alarmante porqué dice que tres bloggers han muerto de un ataque al corazón, una cifra nada significativa si consideramos que en el mundo hay como unos 50 millones de blogs, muchos de ellos en EE UU. El que fallece por un ataque al corazón debido al estrés de su trabajo lo puede hacer siendo fontanero, pentanquista o corredor de bolsa. Que manía le ha entrado a todo el mundo con que Internet no es sano, es adictivo…solo falta que acusen a un internauta de estar detrás del asesinato de Kennedy…en fin…

“La globalización es la edad de oro de la mafia”. El periodista Miska Glenny vuelca en McMafia (editorial Destino) su experiencia como periodista especializado en el crimen organizado. Guillermo Altares lo entrevista en EPS:”Israel es un ejemplo fascinante de esto. Cuando vas allí, la única cosa de la que la gente quiere hablar es del conflicto con los palestinos. Cuando expliqué que quería investigar el crimen organizado, la gente me preguntaba: ¿por qué? Es una sociedad que en los últimos diez o doce años ha sufrido una liberalización dramática, y algo tenía que estar ocurriendo. Pero cuando fui a ver a la responsable de la lucha contra el crimen organizado, fue muy franca: Israel se gasta muchísimo dinero en la seguridad, pero todo se dedica al asunto palestino. Y lo que ocurre con el crimen organizado es que tiene una capacidad enorme para detectar los sitios en los que se producen las mejores oportunidades. En los años noventa, en Israel se produjo una inmigración enorme de judíos rusos, el 15% de la población, que hablan otra lengua, con valores culturales muy diferentes y con un sentido de la identidad muy superior al de los otros inmigrantes que crearon ese país. Eso produjo muchos cambios y trajo nuevos hábitos de consumo, entre otros un flujo muy importante de narcóticos. Y también el tráfico de mujeres, que es una industria horrible, pero enorme.”  

Vientos. Sensacional Columna de Manuel Vicent. “Cuando se dice que el levante sopla del este, de donde se levanta el Sol y el poniente llega del oeste, de donde se pone, sólo es verdad los dos únicos días de equinoccio, porque el Sol va derivando hasta 30 grados al norte o al sur el resto del año. Para resolver este enigma hay que encontrar un punto en el Mediterráneo donde el nombre y la dirección de los vientos encajen. Ese lugar existe (…)

Bush y su hombre en Irak. The Washington Post se vuelve a introducir dentro de los entresijos de la Casa Blanca. El rotativo revela que el presidente Bush escuchó directamente los consejos del General Petreus, el hombre a cargo de las tropas en Irak, privilegio que no habían tenido los anteriores generales que ocuparon ese puesto. La tecnología ha permitido que Bush pudiera entrevistarse todos los lunes por videoconferencia con Petreus. Pese a todo, Petreus se marcha. TWP también lleva un despiece interesante sobre las relaciones de los presidentes de EE UU y sus generales.

Una llama escoltada como un jefe de Estado. El fuego del monte Olimpo que recorrerá parte del mundo antes de llegar a Pekín, será escoltada como un auténtico jefe de Estado a su paso por Paris. Rosa cuenta como por Google Maps puedes seguir a la antorcha olímpica.  

Ayer se cumplieron cuarenta años del asesinato de Martin Luther King Jr. Algunos ven en Obama el renacer del espíritu de este mítico defensor de los derechos civiles en EE UU.

La agencia Magnum publica en su web una selección de fotografías hechas entorno al Luther King.