Guerra y Paz

Los piratas de las aguas de Somalia nada tienen que ver con el ron, las calaveras, Corto Maltés y todo el misticismo de las novelas del siglo XIX. Estos son bucaneros que gracias al precio barato de las armas y de la tecnología tienen la capacidad de asaltar un pesquero, o un yate de lujo francés.

A los que siguen la información sobre Somalía — la poca que llega — no les habrá sorprendido nada el secuestro del atunero Plaia Bakio. Ya contamos aquí que las aguas somalíes junto a las de Nigria , e Indonesa son las más peligrosas. Los asaltos a buques que pasan por esa zona son cada vez más frecuentes. Muchos de ellos no llaman la atención, porque los tripulantes pertenecen a terceros países y el asalto se resuelve llevándose dinero en metálico, víveres o parte de la mercancía. Pero ahora estamos ante un caso distinto, porque los secuestrados son españoles, y los bucaneros buscan un rescate.

Imagen del atunero Plaia Bakio

No es un problema nuevo, y el PNV ya pidió en varias ocasiones que la Armada estuviera presente — con una fragata o patrullera– en la zona para dar cobertura a la flota de atuneros que pescan por la zona, y que ahora se calcula en una veintena. Caso omiso porque aún no era un problema de opinión pública. ¿Lo será ahora?

El Gobierno ha reaccionado enviando a la fragata Méndez Núñez que hasta ahora estaba en el grupo británico del portaaviones británico “Illustrious” en su despliegue por aguas del Mediterráneo, Mar Rojo y Océano Índico, dentro del programa de intercambio de unidades, en el programa ORION 08. Una célula de crisis, presidida por el JEMAD, el general de Félix Sanz Roldán, se encarga de coordinar las operaciones, mientras buques de países de la OTAN que estaban más cerca se encargan del seguimiento hasta la llegada de la Méndez Núñez.

Lo más probable es que el secuestro se resuelva negociando con los captores, que posiblemente hayan aprendido de los errores de sus colegas con el yate francés. Por ello, una operación a lo Sarkozy es pcoo probable, porque España no tiene la presencia militar que tienen nuestros vecinos, aunque todo es ponerse. Enviar a una fragata es un buen paso. Le tiene que seguir lo que dice los manuales: el control de la información — proporcionando fotografías a los medios, vídeos, etc, como hicieron los franceses — y la centralización de la crisis, en una célula al más alto nivel.

Urge que la comunidad internacional haga algo en esa zona, ampliando la presencia militar en unas aguas que no puede controlar un gobierno que ni tan siquiera gobierna sobre su territorio. Existe presencia militar en la zona, tal y cómo recuerda el Tirador Solitario, pero el aumento de los ataques en la zona es la mejor prueba de que están a otra cosa: la cobertura de las campañas militares en Irak y Afganistán. Por tanto tiene que haber un despliegue militar específico para resolver este problema, agravado además porque los ataques se producen cada vez más en aguas muy alejadas de la costa (a unos 300 km), lo que significa que estos piratas tienen una infraestructura importante, basada en barcos nodriza desde los que lanzan los ataques con naves más pequeñas.

Por cierto, ya que Somalia estará de actualidad unos días, no estará mal recordará la pésima situación que vive: sólo el fin de semana pasado murieron 81 personas en los alrededores de la capital, en combates entre rebeldes, tropas etíopes y leales al gobierno ficticio.

Todas las alarmas se encendieron en el Elíseo cuando llegó la noticia de que el yate de lujo Ponant había sido secuestrado en aguas somalíes – junto a las de Nigeria, las más peligrosas — por piratas. Alarma, pero también oportunidad: demostrar que Francia es capaz de gestionar con éxito una operación de envergadura, con la filosofía que quiere dar a Sarkozy de la France

Una célula de crisis encargada del seguimiento se puso en marcha desde Marsella, donde se ha coordinado todas las acciones. Desde allí se lanzó en el mensaje de que el Gobierno francés no iba a pagar ningún rescate. Al mismo tiempo, se pusieron en marcha los recursos que Francia dispone en la zona, principalmente la presencia de la Armada y sobre todo la base militar que tiene en Yibuti.

Así, miembros de GIGN – el grupo de élite de la Gendarmería, uno de los de más nivel del mundo – fueron enviados a Yibuti, para luego ser trasladados hasta la zona. Según informa Reuters, parte del equipo se lanzó en paracaídas desde un aparato Trasall c-130 de fabricación en parte francesa. Los gendarmes de élite fueron a parar al buque Commandant Bouan, encargado del seguimiento del yate.

En paralelo el armador francés del yate se encargó de recoger 2 millones de dólares para pagar el rescate a los que en primer momento se cifró en diez piratas que retenían a su tripulación. Hay una parte del secuestro que es preocupante: el abordaje se produjo con barcazas o lanchas que no tenían una autonomía para llegar desde la costa, con lo que se sospecha usaron una embarcación mayor como nodriza. El prototipo de estos piratas dista mucho de los bucaneros que asolaban los mares en siglos pasados: armados con Ak-47, muchos de ellos no saben ni nadar, y se dedican sobre todo al pillaje de embarcaciones, buscando dinero en metálico, alcohol… Lo preocupante es que los secuestros son cada vez más frecuentes, y si sigue sin haber una presencia militar internacional con autoridad fuerte frente a las costas somalíes continuarán depurando la técnica.

Después de una semana de secuestro – con la nave francesa a menos de dos kilómetros de la costa somalí – el armador llegaba a un acuerdo con los secuestradores, y prometía un intercambio de dos millones de dólares por los 30 tripulantes, de los cuales 20 son de nacionalidad francesas y el resto son ciudadanos ucranos y filipinos. El Gobierno cumplía así su promesa de que no iba a pagar un rescate, y era el armador quien negociaba con los secuestradores.

Como es tradición en la piratería, el intercambio del rescate se produjo en un punto acordado en el mar. Una lancha de la armada francesa en la que viajaban tres miembros del equipo de élite de la gendarmería – posiblemente el mando del equipo, para evaluar de cerca a los piratas – se encontró con otra embarcación pequeña donde viajaban tres bucaneros. Allí se produjo el intercambio del dinero.

Momento en el que una de las tripulantes desciende del yate Ponant

 El acuerdo previo señalaba que mientras se producía el intercambio, la tripulación tenía que estar a borde de los botes del propio yate. Una vez recibido el ok, pudieron enfilar rumbo dirección a la fragata Jean-Bart . A bordo del Ponant sólo quedaba el capitán.

Seguros ya del triunfo, los piratas abandonaron el yate camino a la costa, donde les esperaban dos vehídulos todoterreno. Cometieron el error de no llevarse a ningún rehén que garantizara el éxito de su huida. Allí es cuando entra en juego otro avión de fabricación francesa – el Atlantique 2 – que se encarga de seguir de cerca a los vehículos y proporciona los datos a dos helicópteros donde vieja en equipo de elite de la gendarmería.

La operación de detención es limpia, sin bajas ni heridos: tiradores de élite disparan al motor de los vehículos que se detienen en seco, al tiempo que descienden los efectivos del equipo de elite que detiene a seis piratas y recuperan el motín.

Quedan bastantes cosas por explicar, como por ejemplo dónde están los otros al menos 4 bucaneros. Francia sin duda sacará pecho, mostrando a los capturados. Lo más seguro es que no haya vídeo de la operación (muy controlada desde el punto de vista informativo, como es tradición en el Ejército Francés, uno de los que más cuida la comunicación) para no revelar las técnicas usadas y los detalles de la operación, que solo ha sido posible por la amplia presencia militar francesa en el continente africano. La grandeur française también lanza un mensaje, del que sin duda Sarkozy sacará partido para mejorar su popularidad: nadie se mete con un ciudadano francés. Un día estas aventuras pueden fallar.

De todo este episodio de secuestro – que no es el primero ni será el último – esperemos que la comunidad internacional saque conclusiones y se consensúe una presencia militar en la zona, que por otro lado ya se realiza con la escolta de cargueros con ayuda humanitaria. Francia ya ha comenzado a dar pasos. Lo mismo debería plantearse España, sobre todo para la protección de pesqueros, una reclamación que viene de antiguo y ha sido muchas veces desoída.

Otras entradas en Guerra y Paz:

– - Más piratería marítima en el mundo

– De Somalia a Yemen.

– Somalia: de clanes y piratas.

– Los piratas de Somalia: una clave más.

International Maritime Bureau ha publicado su informe anual sobre la piratería marítima en el mundo.

El número de incidentes - asaltos, secuestros - protagonizados por piratas se ha incrementado en un 10% el pasado año, de los 239 en 2006 a los 263 incidentes del año 2007, una tendencia de la que ya se alertaba hace dos meses.

“Este significativo incremento es directamente atribuible al incremento de incidentes en Nigeria y Somalia”, asegura el Capitan Pottengal Mukundan, director de este centro especializado en seguimiento de delitos relacionados con el transporte marítimo.

Mapa tomado de USA TODAY

De los 45 ataques que se han producido en Nigeria, 25 de ellos han tenido lugar en el delta del Niger, en las aguas cercanas a Lagos. El informe señala que el asalto a buques - sobre todo petroleros - se produce por “grupos fuertemente armados con motivaciones políticos”. La mayor parte del objetivo de estos ataques son barcos petroleros.

En las aguas territoriales de Somalia se han producido 31 ataque piratas durante el pasado año, diez más que un año antes. Las aguas somalíes son las protagonistas no solo de asaltos, sino sobre todo de secuestros de las tripulaciones - 154 secuestrados en 11 asaltos.

Sin duda, el incremento de esta actividad pirata es una oportunidad de negocio para la división marítima de Blackwater.

Como todos los años la organización Médicos Sin Fronteras publica la lista de las diez crisis humanitarias olvidadas del año.

- Somalia.
- Zimbabwe.
- Malnutrición infantil
- La falta de inversión para la lucha contra la tuberculosis.
- Los civiles en medio del conflicto de Sri Lanka.
- Pésima situación en este de la República del Congo (un buen artículo para entender el conflicto, y un buen reportaje desde el terreno).
- La vida en las zonas de conflicto de Colombia.
- La ayuda humanitaria restringida en Myanmar.
- Conflicto en la República Centro Africana.
- Crisis humanitaria en Chechenia.

La galería de fotografías que acompaña el informe es escalofriante. Si el informe de 2005, las cosas no han cambiado mucho.

El Gobierno interino somalí ha declarado que solo controla el 80% de su territorio. Alerta, además, que los insurgentes de los Tribunales Islámicos - depuestos en la navidad pasada por el ejército etíope -están preparando una gran ofensiva sobre la capital Mogadiscio.

La novedad es que el Gobierno provisional, metido en crisis continúas, reconozca que solo controla esa parte mínima de su territorio. Su mayor fracaso ha sido no garantizar ningún tipo de seguridad a la población, sobre todo en la capital. Por su parte los llamados Tribunales Islámicos han sabido aunar los intereses de determinados señores de la guerra, que son los que ostentan realmente el poder en lo que queda de un país destruido por la guerra.

Con este panorama, la gran ofensiva que anuncia el Gobierno de los combatientes de los Tribunales Islámicos tiene que enmarcarse dentro del anunciado pero improbable despliegue de unas fuerzas de la Unión Africana, que no tiene ni medios para ello. El efecto que buscan es echar al Gobierno provisional antes de un año.

Mientras el buque químico japonés que fue secuestrado hace un mes por piratas en las aguas del sur de Somalia ha sido sido liberado .

El primer ministro de Somalia, Ali Mohamed Ghedi, ha presentado hoy su dimisión. Las tensiones con el presidente, Abdulahi Yusuf Ahmed, se han multiplicado en los últimos meses. Mientras Ghedi pertenece al clan Hawiye, el más importante de Mogadiscio, el presidente Ahmed es del clan Darod, originario del norte del país. Pero las diferencias no eran, evidentemente, cosa solo de clanes: el presidente firmó un acuerdo de explotación petrolera con China, mientras que el primer ministro era partidario de llegar a un acuerdo con un consorcio de Kuwait e Indonesia.Al parecer, Ghedi viajó antes a Etiopía, quizá en busca de apoyo; el Gobierno de abis abeba parece haberse decidido por el presidente, mientras que en las calles de Mogadiscio siguen las protestas por la presencia del ejército etíope, auténtico tutor del endeble gobierno somalí.

Mientras en sus costas, el Golden Nory, un buque cisterna japonés de 12.000 toneladas, con bandera de conveniencia de Panamá, capitaneado por un surcoreano y con tripulación de Filipinas y de Birmania, ha sido apresado por piratas en el océano Índico.

Caos político, clanes, protestas, violencia, Etiopía de por medio y una de piratas en sus costas. Nada nuevo en Somalia.