Guerra y Paz

“Me gustaría que hubiera aquí más cobertura de las guerras (…) Ma gustaría que hubiera más dinero para tener un despacho tanto en Afganistán como en Irak. Me gustaría ver Zimbabue en el aíre. Esta es parte de lo que es mi trabajo, luchar por estas cosas”.

Estas palabras son de Lara Logan, de la CBS, y fueron pronunciadas el 17 de junio en el programa Daily Show (algo así como Buenafuente). La CBS ha decidido pegarle una patada (no sabemos si hacia arriba o hacia abajo), y ha pasado de ser jefe de las corresponsales de la cadena, a corresponsal de Asuntos Exteriores ( chief foreign affairs correspondent ). La cadena asegura que la corresponsal critica con la falta de dinero para cubrir guerras seguirá viajando “periódicamente a Irak”, pero lo cierto es que la traen a un despacho de Washington.

En Youtube se pueden ver miles de vídeos de Lara Logan en Iraq, Afganistán… , En éste entrevista a Eric Price, dueño de Blackwater

Vía| From the frontline

Pese a Pamir Airways — quien se puede fiar de una línea aérea cuyo lema es “vuela con confianza” –, Hernan Zin ha llegado a Afganistán, y ya lleva un par de días en Kabul, donde ya ha ido contando su llegada, la pobreza en las calles, el miedo al atentado entre los extranjeros…

Mientras leo en The Economist un artículo titulado Siguen en la lucha ,  sobre como los talibanes “están sacando pecho” el país centroasiático. Sobre la mesa ponen varios datos significativos: por primera vez desde 2003 el número de soldados ocupantes muertos en Afganistán (23) supera al número de soldados muertos en Irak (21)  en los seis primeros meses del año; la operación realizada por talibanes en la prisión de Sarposa , por la que fueron liberados un millar de supuestos presos talibanes, con una importante infraestructura para trasladarlos a todos….

Los esfuerzos de la OTAN — más en concreto de las tropas estadounidenses y británicas —  se están concentrando ahora en el sur de la provincia de Helmand, donde se ha desplegado a unos 2.300 soldados estadounidenses para hacer frente a unos 800 combatientes talibanes que se hacen fuerte en un sistema de trincheras, tuneles y rudimentarios bunkers cavados en el interior de grutas. La OTAN asegura que tan solo un soldado estadounidense ha muerto en los combates, frente a los 200 talibanes fallecidos, en un combates largos, duros, en una zona enquistada desde hace al menos 2 años, según la revista británica.

El artículo de The Economist concluye alertando sobre el riesgo de atentado que hay en Kandahar; allí los talibanes es probable que eviten una concentración de fuerzas como la de 2006, que concluyó con el bombardeo de sus posiciones. Ahora, todo parece señalar una estrategia más sigilosa y menos presencial.

“Un oasis italiano en Afganistán”, artículo de la BBC sobre las tropas italianas en Sarobi, al este de Kabul. Allí descubren una gran cantidad de morteros “porque la gente nos dice donde están escondidos”. El artículo recuerda que los países que participan en la misión de la OTAN en Afganistán tratan de distinta manera el problema de la insurgencia.

La clave del éxito de los italianos parece muy sencilla: “En mi opinión las cosas se van algo bien aquí, porque nuestras patrullas, nuestros hombres pierden mucho tiempo en el terreno(…) Todos los días llaman a los lideres locales, conversan con ellos, cambian puntos de vista opiniones, valoran los pueblos para ver las necesidades que les hacen falta”, asegura el capitán Mario Renna. La otra clave sea tal vez que en esta región “hay criminales, pero la insurgencia no es tan fuerte aquí en Sarobi”.

Otro apunte: el ministerio de Defensa ha presentado hoy el vídeo de la campaña publicitaria con motivo del día de las Fuerzas Armadas, que este año se celebrará en Zaragoza. De nuevo se nos presenta al Ejército como una ONG, sin ir más allá. Por ejemplo, no aparece ni una sola arma (si exceptuamos los vehículos, buques, aviones y helicópteros). La referencia Afganistán es constante, pero nada hace por la necesaria cultura de defensa que no hay éste país. Quizá un reportaje como el de la BBC serviría más que todos estos anuncios…

Myanmar y China se han enfrentado a dos desastres naturales con una semana de diferencia. La reacción de las autoridades ha sido distinta en uno y otro caso.

Mientras en Birmania la Junta ha impedido la entrada de la ayuda humanitaria y los generales han estado ausentes — hasta ayer — de la zona más afectada, poniendo en marcha toda su maquinaria de propaganda, China se ha lanzado a una comunicación frenética, pese a ocultar desde luego determinados datos, quizá para lavar su imagen.

Dos artículos analizan la respuesta de los dos regímenes sobre estos desastres: The Economist lo hace como siempre, en clave de análisis editorializante. La BBC lo hace como siempre, de primera mano, con un corresponsal que ha estado en los dos escenarios.

Por cierto, ¿alguien se acuerda de la antorcha y del Tibet? Esto es prueba del cinismo que ha imperado en todo lo referente al Tibet.

¿Por qué me he convertido en fotógrafo de prensa?  El fotógrafo de Reuters, David Viggers, responde a esta pregunta en dos post, a raíz de su trabajo cubriendo el terremoto en China. La respuesta se condensa todo en esta fotografía de Jason Lee:

Copio y pego parte del post publicado por C.Sardiña:

Hay quien ha pensado que éste es un buen momento para promocionar Birmania como un gran destino turístico. Esta mañana me he encontrado con un post escrito por un agente de viajes que acaba de volver de un viaje a Birmania organizado por la Asociación Catalana de Agencias de Viajes (ACAV). En dicho post, el agente se muestra encantado del servicio y el trato que ha recibido de los birmanos y hace una encendida defensa de convertir Birmania en un destino turístico. Las únicas referencias a la catástrofe causada por el ciclón Nargis se encuentran en los dos primeros párafos, que reproduzco a continuación:

“Acabo de regresar de un viaje organizado por la asociación Catalana de agencias de viajes (ACAV) a Myanmar (Birmania) escapando por los pelos del tremendo ciclón que ha asolado el sur del país, y que esta abriendo portadas y titulares en la prensa estos días.

Haber compartido estos días con compañeros de profesión, hace mucho mas agradable el viaje, los reencuentros, las tertulias, los cafés, tienen un aroma especial, la organización fue perfecta y la elección del receptivo Birmano un acierto, de no haber sido por el trágico final para la población.”

El agente de viajes recomienda encarecidamente Birmania como destino turístico, no sólo por la calidad del servicio sino por los beneficios que el turismo puede reportar a los birmanos:

“El mayor homenaje que podríamos hacer desde esta comunidad, es recomendar este destino, es seguro, bello, con cultura ancestral, y una capacidad de servicio fuera de lo habitual o a lo que estamos acostumbrados, Os hago un llamamiento para que demos soporte a estas gentes que tanto nos necesitan, no piden dinero, ni comida, solo quieren atendernos como visitantes y así ayudarles a mejorar su economía, y su fuerza moral hacia un cambio de régimen, solo tenemos que recordar, este, nuestro país, que en plena dictadura, los que por suerte trabajábamos en turismo disfrutábamos de la democracia de los turistas a pesar del encorsetamiento oficial.”

Pues eso: a viajar a Birmania para contagiar la democracia desde hoteles de cinco estrellas.

Los franceses ya sufrieron el boycot en EE UU cuando se opusieron a la guerra de Irak: el agua Evian dejó de servirse en los restaurantes más chic de Nueva York y las patatas fritas — conocidas como french fries— pasaron a denominarse freedom fries.

Ahora les toca sufrir el boicot en China. El sábado pasado leíamos como los chinos arremetían contra Carrefour por lo sucedido en París con la antorcha. Ahora veo esta foto en The China Blog:

“Me niego a llevar franceses y perros”, dice el letrero de éste taxi chino de la ciudad de Qingdao.

Son casi las 12 de la mañana. La noticia del día, quizá de la semana, es la visita de la ministra de Defensa Carme Chacón a Afganistán. Chacón — embarazada de siete meses — ha emprendido un viaje de 28 horas, primero hasta Kuwait en un A-310, y luego en un C-130 Hercules, un buen avión, pero que hace ruido y vibra como él sólo, hasta Herat, donde se encuentra el contingente español.

Más allá de las opiniones desaforadas, las sensatas y toda la riada de reacciones que éste viaje va a suscitar, hay algo que se repite siempre: cuando la agencia EFE tiene que cubrir un viaje oficial como estos, la fotografía, que es la parte fundamental de la noticia puede tardar siglos en llegar a las redacciones de los medios digitales. Y ni decir de los vídeos de las agencias como Atlas, quizás más preocupados de que entren en los telediarios de TV que en los digitales. El pan nuestro de cada día: son casí las 12 y la imagen de la noticia aún no ha llegado.

Bucarest, 26 mandatarios pertenecientes a la OTAN entorno a una mesa, con demasiados temas pendientes. Bush viene a Europa ya casi para despedirse de los mandatarios del viejo Continente, esa vieja Europa que se mantuvo digna un tiempo en su decisión de no participar en la guerra de Irak.

El tiempo ha pasado, y los que están ya no son los que era: hablamos ahora de Sarkozy, de Brown, de Merkel e incluso de Zapatero, ya casi el más veterano de todos los presentes.

He aquí un resumen y enlaces de los temas más importante que ha pasado en estos 2 días en la capital húngara, con un notable protagonismo de Sarkozy:

Afganistán. Era quizá el tema más espinoso. Tras el ultimátum de Canadá – que pedía más tropas para el sur del país si no querían que se marcharan — EE UU pedía al resto de socios más tropas para el país centroasiático, olvidándose de que parte del deficit que vive Afganistán se debe a la invasión de Irak. Bush ha arrancado un batallón – 700 efectivos – a Francia, con lo que el país galo pasará a tener un contingente de 2.100. En la actualidad, la OTAN tiene 47.000 efectivos desplegados en una país cuya extensión es parecida ligeramente superior a la propia Francia. El General Daniel McNeill, comandante de la ISAF, había reclamado un aumento de 10.000 efectivos.

Pero lo que llama la atención es la promesa final sobre el número de efectivos afganos: “We will provide the training teams and help provide the equipment needed to meet the goal of an effective 80,000-strong Afghan army by 2010”.

Francia vuelve a la estructura militar. Desde 1966, en tiempos de De Gaulle, Francia no pertenecía a la estructura militar, en un contencioso típico de la grandeur francesa, enconada por las influencias en materia de defensa de EE UU en Europa. Sarkozy ha anunciado que Francia decidirá su vuelta antes de fin de año a esta parte de la OTAN. A cambio, el presidente francés, altantista convencido, asegura que Bush se muestra a favor de una defensa común europea.

Emmanuell Todd. El sociólogo francés, autor del recomendable ‘Después del Imperio’ es claro, quizá exagerado: “Si Francia se convierte en el caniche de EE UU desaparecerá”.

Las frases de Bush. “!Hola, hola, felicidades!”, a Zapatero; “Sarkozy es la reencarnación de Elvis“.

Nuevos socios…y socios rechazados. Croacia y Albania se unirán al Tratado del Atlantico Norte, pasando a formar parte de este club de 28 países. Macedonia ha sido rechazada por el veto de Grecia, que no quiere que se llame igual que su región, veto apoyado por España. Además la OTAN da el ‘otra vez será’ a Ucrania y Georgia, por el rechazo de la mayoría de los países europeos.

Rusia contenta a la vez que enfadada. Contenta por el portazo a Ucrania y Georgia, si nos atenemos a sus amenazas previas. Enfadada porque los 26 países de la OTAN se han mostrado a favor del escudo antemisiles de EE UU, con radar en Chequia. 

La Foto: Sarkozy se copia de Merkel (Vía FP)

El juego: ¿Alguien es capaz de situar en un mapa los 26 socios de la OTAN?

Leo en el blog de los fotógrafos de Reuters, una entrada titulada “Cuando me levanto”, en la que el fotógrafo relata de la agencia Ahmad Masood relata como las bombas son su despertador:

En estos primeros segundos del despertar por la mañana, cuando mi sueño ha sido interrumpido, mi primer pensamiento es negar la causa del sonido.
“A lo mejor es una puerta que se ha golpeado;  a lo mejor es un gato que ha saltado sobre un contenedor; a lo mejor ha reventado la rueda de un coche”. Demasiados a lo mejor pero la realidad es normalmente la misma. ¡Es una bomba!

“Levántate ahora”, me diré a mi mismo, “si no estas antes de que llegue la policía tendrás problemas”. Siempre llamo a otro fotógrafo, o a un productor de Reuters Televisión, para tener una doble confirmación, y odio escuchar la respuesta: “Es una bomba, lo he escuchado yo también”. Pero es la respuesta que me espero.

Mi equipamiento, con los que vivo como su fueran un constante compañero, estará sobre mi hombro, al tiempo que llamo a nuestro conductor, que vive cerca, y que normalmente ya está de camino. Ahora todo lo que tengo que hacer es llegar a la escena lo más rápido posible. Tenemos que enfrentarnos a un camino lleno de intenso tráfico, unas agresivas fuerzas de seguridad y mucha gente enfadada.

Continúa leyendo la entrada en el Blog de Reuters.

Mossoud empezó su trabajó como fixer, tal y como cuenta el propio periodista de la agencia Reuters Paul Holmes. Antes del 11-S vivía en la zona dominada por la Alianza del Norte, rivales de los talibanes. Su sueño era viajar hasta Londres. Pero con 21 años empezó la guerra contra los talibanes, y Massoud, gracias a sus conocimientos de inglés, se puso a trabajar para la agencia como fixer por 100 dólares al día, haciendo de interprete, de guía y de negociador para los equipos de la agencia. Un día, Massoud tenía una historia, pero no había ningún fotógrafo con él. Así, el fixer tomó una cámara digital de mano y se puso a tirar fotos. Allí empezó su trabajo como fotógrafo de una de las agencias más prestigiosas del mundo.

La kufiya ya no es lo que era. De ser una prenda típica de Oriente Próximo – sobre todo en Palestina, Jordania e Irak, y no confundir con el agal – pasó a ser la prenda natural y emblemática del movimiento de liberación palestino, saltó de allí a ser un símbolo de rebeldía, pasó a ser complemento de las pasarelas de la mano de marcas de alta costura como Balenciaga, pasaron a los escaparates de la Quinta Avenida, lo vistieron personalidades como la actriz Kirsten Dunst, Zapatero se lo puso en una ocasión (organizándose un revuelo absurdo) hasta venderse en cualquier H&M o Zara para adornar los cuellos de cualquier joven, desvirtuando eso sí los colores originales, en blanco combinado con el rojo o el negro .

Arafat, portando su Kefiya, es recibido por el presidente Adolfo Suárez en el Palacio de la Moncloa en 1979 (Foto EFE)

Leo en CNN (vía FP) que en Palestina están cerrando muchos talleres porque las prendas esta prenda ahora la fabrican y la importa de China, que desde mediados de los años 90 importa productos a Palestina tras establecer relaciones diplomáticas con Israel.

Esta historia me recordó la anécdota, quizá leyenda urbana, que tuvo lugar en Marruecos hace unos años: un comerciante procedente de China se presentó con un contenedor lleno de babuchas. La respuesta de las autoridades fue obvia: ni hablar de la China. Pero tiempo al tiempo…

PS: Por si alguien se lo quiere poner para combatir la arena del desierto, aquí te explican cómo ponértelo.