Guerra y Paz

Defensa enviará a Yibuti un avión P-3 Orion para vigilar a los piratas somalíes que amenazan a los pesqueros españoles en aguas del océano Índico, materializada en el secuestro del Plaia Bakio. Dicen que tiene más lógica enviar un avión que una fragata, que no solo tardaría mucho en llegar a cualquier punto del Índico, sino que necesitaría al menos un relevo para poder repostar.

Difícil misión va a tener este avión patrulla, no solo por lo extenso del área (el área con más amenazas tiene una extensión de más de 5.000 kilómetros), sino también porque los buques pesqueros van cada uno por su lado. Ésta medida sirve para mostrar que se hace algo de cara al sector (que no descartan la seguridad privada), aunque ese algo no va a servir para mucho. Javier Garat, secretario general de la Federación Española de Organizaciones Pesqueras (Feope), dice en El País: “Esperamos que tenga capacidad para defender los intereses de los atuneros y utilizar las armas si las lleva, para asustar a los piratas“.

España no puede hacer frente a un dispositivo efectivo para proteger a los cerca de 30 atuneros españoles que faenan en aguas del Índico. “Tiene que ser una fuerza militar multinacional a la fuerza. No podemos ser sólo dos. No es falta de voluntad, es falta de capacidad”, dijo el ministro de Defensa francés hace poco más de un mes para descartar incluso un dispositivo conjunto.  Y Defensa, a falta de socios, envía un avión.

En 1955 If, revista dedicada a la ciencia ficción, publicaba Franchise, un relato de Isaac Asimov. En esas páginas el prolijo escritor y divulgador narraba las elecciones del 4 de noviembre de 2008, las elecciones que viviremos en menos de cincuenta días.

Una imagen de como sería la Multivac, tomada de Future Living. Además de aparecer en otros relatos de Asimov, Multivac ha dado nombre a maquinas reales, pero alejadas de lo imaginado por el escritor estadounidense.

Pero en Franchise no están ni Obama, ni McCain ni tan siquiera los votantes. Asimov imagina todo el proceso reducido y simplificado a la acción de una máquina, Multivac, nombre usado por el escritor para dar nombre a varios artilugios en sus cuentos. En esta ocasión,  la maquina es la piedra angular de la “mayor democracia electrónica del mundo”. Ella se encarga de seleccionar un elector varón (sí, excluye a las mujeres), entre 20 y 60 años, para que sea quien decida quién es el mejor candidato para ocupar el despacho oval.

Multivac sopesa toda clase de factores conocidos, millones de ellos. Pero existe un factor desconocido, y creo que seguirá siéndolo por mucho tiempo. Dicho factor es el módulo de reacción de la mente humana. Todos los norteamericanos están sometidos a la presión moldeadora de lo que los otros norteamericanos hacen y dicen, de las cosas que a él se le hacen y de las que él hace a los  demás. Cualquier norteamericano puede ser llevado ante Multivac para determinar la tendencia de todas las demás mentes del país. En un momento dado, algunos norteamericanos resultan mejores que otros a tal fin. Eso depende de los acontecimientos del año. Multivac le seleccionó a usted como al más representativo del actual. No el más despejado, ni el más fuerte, ni el más dichoso, sino el más representativo.

En Franchise le toca el honor de ser el votante del año a Norman Muller, un empleado de unos almancenes en el estado de Indiana.  Durante el relato recibe la presión de su mujer para que saque provecho de esa situación, pero también de su padre, un anciano que ha votado de manera tradicional y sin la mediación  de una maquina. Asimov sitúa el origen de esta democracia electrónica en la impaciencia de soportar todo el proceso electoral:

Pero mira, a veces llevaba toda la noche contar…, sí, hacer el recuento de lo que opinaban unos y otros, a quién habían votado. Todo el mundo se impacientaba. Por ello se inventaron máquinas especiales, capaces de comparar los primeros votos con los de los mismos lugares en años anteriores. De esta manera, la máquina preveía cómo se presentaba la votación en su conjunto y quién sería elegido.

Para simplificar aún más el proceso se construyó Multivac que selecciona a un único votante, en este caso el señor Muller. Pero el votante no decide directamente quién es el mejor candidato. La maquina le somete a una batería de preguntas, entre ellas por ‘¿qué le parece el precio de los huevos?’. El votante del año no tiene porque decir la verdad, ya que Multivac evalúa la respuesta a partir de una serie de variables:

No se trata en absoluto de detección de mentiras, sino de una simple medida de la intensidad emotiva. Por ejemplo, si la máquina le pregunta su opinión sobre la escuela de su pequeña, quizá conteste usted: «A mi entender, está atestada». Mas ésas son sólo palabras. Por la manera en que reaccionen su cerebro, corazón, hormonas y glándulas sudoríparas, Multivac juzgará con exactitud con qué intensidad se interesa usted por la cuestión. Descubrirá sus sentimientos, los traducirá mejor que usted mismo.

Para evitar influencias del exterior el votante del año es aislado en su casa, sin acceso a ningún medio de comunicación (la prensa escrita sigue existiendo en la imaginación de Asimov, así como la televisión, pero no hay rastro de Internet ni de teléfonos móviles) sin poder salir y con la protección del servicio secreto, tal y cómo ahora reciben los candidatos mismos. El señor Muller tiene además que guardar el secreto de todo el proceso.

El cuento termina con esta frase: “En este mundo imperfecto, el pueblo soberano de la primera y mayor Democracia Electrónicahabía ejercido una vez más, a través de Norman Muller (a través de él), su libre derecho al sufragio universal”. Me consuela que Asimov se haya equivocado tanto…

* El relato íntegro en español — titulado Sufragio Universal — lo podéis leer aquí, en pdf.

Callie Shell, fotógrafa del TIME, toma esta imagen, publicada en el primer número del mes de septiembre:

En ella Obama  sale con “la cámara de Callie Shell”. Pero según cuenta Canon Rumors — sí, existe un blog dedicado solo a rumores sobre el entorno Canon — se trata de una cámara que no está en el mercado y que señalan que se puede tratar de la sustituta de la EOS 5 D. Algunos apuntan a que se puede tratar de una estrategia de la marca para publicitar el nuevo producto; otros — cosa que parece lo más probable — señalan que la fotógrafa de la revista TIME es una de las profesionales que estaría probando esta nueva cámara antes de ser lanzada.

Toda esta historia es una pura anécdota sin trascendencia sobre cómo todo, absolutamente todo, se analiza, se escruta hasta el mínimo detalle y se publica, en este caso por gente apasionada por las cámaras. Y a Canon, de paso, le viene de perlas.

Vía | Fotomaf 

Los medios de comunicación no son nada originales ilustrando noticias sobre crisis, pánicos, en las bolsas.  Es cierto que la cara de los inversores, los corredores de bolsa, son muy expresivas, y no disimulan que han perdido millones en unas pocas horas. ¿Por qué desaprovechar esos gestos?

Un ejemplo: A la izquierda, una fotografía del crash del 29, tomada de un photoessay de la revista TIME; a la izquierda, una fotografía de ayer de un corredor en Londres tras la quiebra de Lehman, publicada en una fotogalería de NYT, repleta de estos clichés.

El hombre en color, el de hoy, tiene un gesto más desesperado que el de sus abuelos, quizá porque los primeros no sabían que era eso de una crisis financiera, el segundo se ha acordado enseguida de lo que pasaron los primeros, en forma de fantasma.

Otro ejemplo de la falta de originalidad: en todo hundimiento de las bolsas no puede faltar una fotografía de un gráfico en el que se muestra como se ha desplomado la bolsa. Es la opción por la que ha optado, entre muchos, Le Monde, para ilustrar como ha recibido la quiebra de Lehman las bolsas asiáticas. Por cierto, les ha dado un poco igual  que el gráfico empieza peor de lo que está al final:

Dentro de esta falta de originalidad en los medios quizá la mejor fotografía es la que lleva NYT, tomada durante la conferencia de prensa del secretario del Tesero de los EE UU, Henry M. Paulson Jr., esa suerte de marine cabreado:

Con esto de las crisis pasa igual que con los muertos de las guerras: el público ya no es sensible a este tipo de estímulos, y no muestra la menor empatía con el susdicho, salvo que tenga sus ahorros invertidos en bolsa. En ese caso le da igual la fotografía: solo tiene que ir a su cuenta bancaria para ilustrar su crisis particular.

No aburro más con la crisis en los mercados financieros, con la quiebra de Lehman Brothers como última entrega. Sólo una recomendación: la columna de Enric González de hoy.

Angola ocupa el puesto 162 de 177 en la lista de la ONU sobre desarrollo humano. Pero es también uno de los mayores productores en África, continente del que EE UU espera obtener en 2015 una cuarta parte de sus importaciones de petróleo.  Angola es miembro del cartel de países productores de petróleo OPEP, con una producción similar a países como Brasil o Argelia, pero con un valor añadido para la industria: se calcula que en los próximos años uno de cada tres barriles de petroleo nuevos extraídos procedan de este país, y que en el año 2011 esté al nivel de Kuwait. A esta ecuación hay que añadirle que Angola es uno de los países más corruptos del mundo, según la mayoría de rankings sobre la materia.

Si las grandes compañías estadounidenses y europeas han desembarcado en el país africano, lo mismo ha hecho China. De hecho, desde el año 2006, Angola ha desbancado a Arabia Saudí como principal suministrador de petróleo al gigante asiático.

Parte de la estrategia con la que China desembarca en países africanos  sigue el mismo patrón: compra petróleo a cambio de infraestructuras. Con este mix de compra más infraestructuras China salva en parte la fluctuación del dolar. Mientras Europa ofrece proyectos de desarrollo en las que tiene que haber presencia de trabajadores del país destinatario, China no las maquilla con la etiqueta de “proyectos de cooperación” y trae a sus propios obreros para construir las carreteras, viviendas o lo que el país petrolero demande. Este reportaje de Al Jazeera en inglés es esclarecedor:

Hay que estar muy pendiente del continente africano. Ya está siendo escenario de una feroz competencia por el control de sus recursos. La inestabilidad de muchos de esos países — incluida Angola que ha sufrido casi 30 años de guerra civil — sumada a esta disputa por los recursos hace que el continente africano siga siendo escenario de cruentas guerras.

Los de la BBC son también los mejores haciendo anuncios sobre ellos mismos. Para muestra, tres promos:

La primera, sacando pecho, ya que es el medio británico que tiene más corresponsales repartidos por el mundo:

La segunda promo está dedicada a su página web, “actualizada al minuto”. En el anuncio se puede ver como los corresponsales mandan la noticia y le dan al ‘Enter’ (ya será menos, y habrá en Londres un pringado que les tome al dictado lo que luego van a poner en la Web):

Y la tercera, para promocionar Radio 2, con uno de sus presentadores estrella, a la par que polémico, Russell Brand, interpretando Losing my religion:

No soy lector habitual de columnistas, pero tengo tres de obligada lectura: Arturo Pérez Reverte, Javier Marías y Enric Gonzalez.

Éste último hace el mejor análisis del discurso de Zapatero ayer ante el Congreso de los Diputados: “No esperen nuevos anuncios de propuestas en el día de hoy, no tiene sentido improvisar y aprobar todos los días nuevas medidas”, dijo ayer el presidente del Gobierno. Pero la misma frase la dijeron antes Julio César, Lincoln, Napoleón y Churchill. ¡Toma originalidad!  Pasen y vean la columna Discursos, de Enric González, a quien hay que agradecer también la columna de ayer, que ha sido de los pocos que ha hablado bien de los blogs.

“No hay duda de que ella se ha convertido en un fenómeno”. No es un político republicano quien ha dicho esta frase; tampoco un entusiasmado periodista de la FOX; ni siquiera un votante inscrito como republicano: es Obama quien ha dicho esta frase, en una entrevista en el Show de Letterman.

Palin, la candidata republicana a la vicepresidencia, es portada de revistas, algo que el propio Obama recordaba en la dicha entrevista sufrió en sus propias carnes. Pero ahora, Obama no se lleva los focos. Los republicanos han logrado que se hable solo de Palin.

Portada actual del semanario Newsweek, con una fotografía de Palin tomada en el año 2002, como señala PDNPULSE. La porta de la revista TIME es mucho más neutra, para acompañar al reportaje “la educación de Palin”  

Algo ha cambiado. Leo a Carlos de Vega: “Por encima de los discursos y los aplausos hay algo que me ha sorprendido mucho más en el mitín: los carteles. Durante todas las Primarias la campaña de McCain ha arrastrado unos carteles pobretones, casi hechos en la fotocopiadora, escasos, sin gracia. Todo ha cambiado. Ayer había miles, sobraban, ya no son de papel, ahora son gruesos, de cartón. Están hechos además de material reciclable para contentar a los más independientes, quién sabe si para atraer a algún Obamaniaco.”

El sexismo. Si se mete usted con una política corre el riesgo de que le acusen de machista. Es un arma demasiado fácil como para renunciar a ella. Ella misma se describió en la convención republicana como un perro de presa con pintalabios ¿Sexismo? Sin duda. Y unos días más tarde, Obama va y suelta esta perlita: “Un cerdo con pintalabios sigue siendo un cerdo”. Leído así, sin contextualizar, parece que Obama llama cerda a Palin. Pero no: el candidato demócrata se refería a que los republicanos no pueden ser ningún sinónimo de cambio. Los McCain han sacado la frase y le ha dicho al público: “Obama describe a Palin como una cerda”. Y eso ya es sexismo.
No es la primera vez que esta frase se usa en política. USA TODAY lleva hoy un artículo donde recoge varios usos sobre la frase, por los dos bandos, incluido Dick Cheney en las pasadas elecciones para atacar la política social del demócrata Kerry. “No tiene nada que ver con el sexismo”, dice Marie Wilson, directora del White House Project encargado de promover el liderazgo de las mujeres,”es una frase que las dos campañas han usado antes para referirse al cambio”. El pintalabios ya es solo patrimonio de Palin.

Se habla de ella, pero ella no habla. Palin marca la agenda de la campaña; hasta Obama dice que ella es un fenómeno; todo gira entorno a Palin. Pero ella no habla. Desde su debut el 29 de agosto como la compañera de McCain, la candidata no ha aceptado ninguna pregunta, ni de los votantes ni de los reporteros. Silencio. Nada usual: Biden, su rival en la carrera a la vicepresidencia, concedió una entrevista el día después de su presentación. Palin, la aguerrida candidata con pintalabios, se estrenará hoy en una entrevista en la ABC. En todo este tiempo se habrá estado empollando quién es el presidente de Albania, Bosnia o de España.

Pagar por un examen médico después de una violación. La localidad de Wasilla, el Alaska, cargaba el costo del examen forense a las aseguradoras de las víctimas de violación. La alcaldesa, era un tal Palin. La medida iba encaminada a que las victimas “no fueran una carga para el contribuyente”. Luego Palin subió al cargo de Gobernadora, y allí se encargó de echar para atrás una partida aprobada por su predecesor para hacer frente a los exámenes forenses después de las violaciones. Ahora esa tal Palin es la candidata republicana a la vicepresidencia, compañera de McCain. Éste tampoco se queda corto: mientras Joe Biden y Obama patrocinaron y apoyaron una legislación para el examen de las víctimas de violaciones, McCain pasó dos pueblos. Que cada uno se pague su examen forense.

La secuecia debió de ser la siguiente: Abdur-Rahim Jackson llegó al aeropuerto Ben-Gurion, Tel Aviv, Israel; como miembro de la compañía  de danza Alvin Ailey iba a participar en una representación en Israel. Pero había un problema: tenía nombre árabe. “¿Profesión?”, preguntaron los responsables de seguridad del aeropuerto. “Bailarín”, contestó Jackson. “Bailarín, con nombre árabe…¡Pues a bailar!”: Abdur-Rahim Jackson tuvo que danzar para ellos, para demostrar que no era un terrorista o una amenaza para la seguridad del Estado de Israel. Además, a Jackson le preguntaron porque sus padre le pusieron ese nombre. “Fue bastante vergonzoso”, declaró el bailarín de esta compañía, que recientemente el Senado de EE UU calificó como “institución embajadora de la cultura de EE UU por el mundo”.

 Abdur-Rahim Jackson cometió otro error además de tener un nombre árabe: no fue vestido de bailarín. Pero Jackson se queja también de que esto le ha pasado en un aeropuerto de EE UU, donde también tuvo que bailar, pero claro, estaba en casa. 

Todo esto pasó ayer, en uno de los aeropuertos que presume de seguridad, y en el que los viajeros sufren largos y tediosos interrogatorios. No es la primera vez que los israelíes dudan del arte. Wisam Tayam, un palestino, tuvo que tocar el violín en un paso fronterizo de Cisjordania. Y estas no son ni de lejos las peores humillaciones que tienen que sufrir los palestinos en los pasos fronterizos, que tienen que atravesar para ir a trabajar en Israel.

No sé qué harán si algún día les llega un árabe poeta. Posiblemente le mandarán componer un soneto. ¿Y a un pintor? Un retrato del policía, que luego se quedará para colgar en su salón. ¿Y a un fontanero? Capaces de ponerle a arreglar alguna vieja tubería del aeropuerto. Yo creo que tendría pocas posibilidades: cualquiera escribe una noticia.

“Chuck Norris puede matar dos pierdas con un pájaro”. “Chuck Norris puede estornudar con los ojos abiertos”. “Chuck Noris ha destruido la tabla periódica porque el solo reconoce al elemento sorpresa”. Frases desternillantes como estas se pueden leer en la web Chuk Noris Facts.

Catálogo de un joven Chuck, que ha envejecido porque ha querido. (Raindog808)

Vía (no estrictamente) | Babelia