Guerra y Paz

Una imagen vale más que mil palabras: con esta frase tópica empieza un sensacional post de Toby Melville sobre frases de fotógrafos:

“El fotógrafo es como un bacalao que produce millones de huevos de los cuales uno puede alcanzar la madurez” George Bernard Shaw.

Fotografía realizada durante el ‘photomaratón‘ organizado por PhotoEspaña2008, en el que miles de bacalaos pusieron sus millones de huevos.

Pese a Pamir Airways — quien se puede fiar de una línea aérea cuyo lema es “vuela con confianza” –, Hernan Zin ha llegado a Afganistán, y ya lleva un par de días en Kabul, donde ya ha ido contando su llegada, la pobreza en las calles, el miedo al atentado entre los extranjeros…

Mientras leo en The Economist un artículo titulado Siguen en la lucha ,  sobre como los talibanes “están sacando pecho” el país centroasiático. Sobre la mesa ponen varios datos significativos: por primera vez desde 2003 el número de soldados ocupantes muertos en Afganistán (23) supera al número de soldados muertos en Irak (21)  en los seis primeros meses del año; la operación realizada por talibanes en la prisión de Sarposa , por la que fueron liberados un millar de supuestos presos talibanes, con una importante infraestructura para trasladarlos a todos….

Los esfuerzos de la OTAN — más en concreto de las tropas estadounidenses y británicas —  se están concentrando ahora en el sur de la provincia de Helmand, donde se ha desplegado a unos 2.300 soldados estadounidenses para hacer frente a unos 800 combatientes talibanes que se hacen fuerte en un sistema de trincheras, tuneles y rudimentarios bunkers cavados en el interior de grutas. La OTAN asegura que tan solo un soldado estadounidense ha muerto en los combates, frente a los 200 talibanes fallecidos, en un combates largos, duros, en una zona enquistada desde hace al menos 2 años, según la revista británica.

El artículo de The Economist concluye alertando sobre el riesgo de atentado que hay en Kandahar; allí los talibanes es probable que eviten una concentración de fuerzas como la de 2006, que concluyó con el bombardeo de sus posiciones. Ahora, todo parece señalar una estrategia más sigilosa y menos presencial.

Simon Mann podría pasar perfectamente por un ingeniero, un cooperante o un intelectual que viaja buscando respuestas por Áfica. Nadie diría por su aspecto que nos encontramos ante uno de los mayores merecenarios de la década de los 90. Mann no era solo un antiguo oficial británico de los cuerpos de élite; Mann, junto a su socio Tony Bunckingham, se metieron en negocios en Ángola: el Block 4 fue una de las primeras concesiones, en un lugar que terminó controlando el grupo guerrillero y criminal UNITA, metido en el tráfico de diamantes. Bunckingham tenía que pagar 20.000 dólares al día para seguir sus actividades a este grupúsculo, al que el Ejército angoleño no podía ni toser.

Así que Mann contactó con la empresa de mercenarios, Executive Outcomes, y allí empezó el otro negocio : manejar las guerras en el continente africano, para así poder controlar recursos como el petroleo, el diamente, el coltán… La historia la cuenta Robert Young Pleton en su imprescindible libro sobre mercenarios, Licensed to Kill.

Tras varias aventuras empresariales, siempre relacionadas con el mundo mercenario, Mann es detenido en Zimbabue junto a otros 69 mercenarios que iban a bordo de un Boing 727. Además de ser acusados de violar las leyes de inmigración de Zimbabue, se acusa a todos esos hombres de estar preparando un golpe de estado en Guinea Ecuatorial. Allí, otros 18 mercenarios, señalados como avanzadilla, son detenidos.

En Zimbabue, Mann es condenado a siete años .Extraditado a Guinea Ecuatorial, ahora el jefe de los mercenarios se enfrenta a 30 años de prisión. Ayer, en su primera comparecencia ante el tribunal, Mann aseguró que España y Sudáfrica conocían y estaban detrás del intento de golpe de estado. Nada nuevo: es la misma versión que va circulando desde el principio, en la que se asegura que el Gobierno de Aznar estaba involucrado en esta operación para derrocar a Obiang y poner de presidente a Severo Moto, hoy detenido en España acusado de tráfico de armas. El jefe de toda esta maraña, según el propio Mann, el “jefe” de esta operación era un empresario libanés afincado en Londres, que contó con el hijo de Tatcher para montar la operación (en la versión de la BBC de ayer contaban estos dos aspectos. En la actualización de las 8 de la mañana, las alusiones al hijo de Tatcher y a este misterioso libanés, han desapercido).

Sudáfrica ha negado cualquier implicación en el complot, urdido en gran parte en su territorio, que ha sido fuente de mercenarios y base de la retaguardia de estas llamadas empresas de seguridad privada. Algunos señalan que su cooperación se debe a que así consigue el petroleo de la ex colonia española. Van más lejos y aseguran que el país africano desveló toda la trama para ganarse esa confianza.

Con otro gobierno, España niega cualquier vinculación con este plan. Ahora, el acceso a los 2.000 millones de barriles de petroleo que tiene la ex colonia española se intentan conseguir no molestando en exceso a la dictadura guieno ecuatoriana. Mientras Mann seguirá acusando a España, a Sudáfrica y al hijo de Tatcher, pero nunca a su país, el Reino Unido. Todo es posible. Y en este episodio retumba una frase con la que Ramón Lobo terminaba una crónica sobre este asunto: “Simon Mann sólo trabaja para los grandes.”

Slim Aarons aprendió a hacer fotos en la II Guerra Mundial, cuando con 18 años, se alistó en el Éjercito y le dieron una cámara para tirar fotos en el frente. Nada más terminar la guerra, se instaló en California, y comenzó a hacer fotos a famosos. En 1974 recopiló parte de estas fotografías a la llamada jetset mundial en un libro,  A Wonderful Time: An Intimate Portrait of the Good Life (1974). En Shot The Blog, descubro una recopilación de esas fotografías, muchas de ellas retratando un mundo de opulencia hortera, otras cuanto menos de ambiente recargado, y muy pocas de cándida sencillez.  Y es que el dinero no compra el buen gusto.

Hay una fotografía de todas estas que me ha llamado poderosamente la atención. ¿Les suena?

Descubro en el blog Del Alfiler al Elefante, la transcripción de la conferencia En Interés de España: una política exterior comprometida (pdf) que el presidente del Gobierno dio el pasado lunes en el museo del Prado. Son las líneas maestras de su política exterior, marcada por el buenismo que le caracteriza y que no viene mal del todo en un mundo patas arriba.

En una crónica de radio sobre el acto, chirriaron en mis oídos unas palabras sobre la pena de muerte. Hoy las pego aquí:

El Gobierno español ya ha dado pasos ante la Comunidad internacional para crear una Comisión Internacional que vele por la
abolición universal de la pena de muerte, a partir de dos medidas concretas:

En primer lugar, mediante la aplicación de una moratoria efectiva a partir de 2015 en la aplicación de ejecuciones.

En segundo lugar, para acordar, concluyente y definitivamente, que en ningún país del mundo se aplique la pena de muerte a menores de edad o a personas que hayan cometido delitos cuando eran menores de edad, y extender esta prohibición en favor de los discapacitados mentales.

No creo que se vaya a conseguir la abolición de la pena de muerte en todos los rincones del mundo, pero creo que hay que comprometerse en la radical lucha por conseguirlo Por eso, este brindis al sol, me parece que está hecho con gafas para evitar que el deslumbramiento: primero por exigir una moratoria para dentro de siete años. El año pasado fueron ejecutadas en el mundo algo más de 1.200 personas. Multiplicando por siete, esa cifra se eleva a 8.400. Segundo, porque no es una exigencia radical, porque no pide la prohibición para todos los seres humanos, sino para menores y discapacitados.

Vaya, un chin, chin, no muy alto…

El general de Brigada Juan Bautista García Sánchez, al mando de las tropas españolas destinadas en el sur de Líbano, avisó del estado de los Blindados Medios de Ruedas (BMR) el pasado 28 de abril, con motivo de la visita de la Ministra de Defensa a la base Cervantes. “Es un modelo fantástico”, vino a decir delante de Chacón, pero “los BMR tienen muchos años”.

Ayer, el soldado Felipe Jasón Ospina Vélez, de nacionalidad colombiana, falleció en un accidente, al volcar el BMR en el que viajaba, a tan solo 200 metros de la base Miguel de Cervantes. Se desconocen las causas del accidente, pero las primeras versiones hablaban de “una mala maniobra”, para luego decir que el accidente se había debido a que una de las ruedas se había salido de la carretera, lo que propició el vuelco.

Miembros de la agrupación Aragón patrullan a bordo de un BMR en Kosovo. (Foto: Ministedio de Defensa)

No es el primer accidente que se produce a bordo del BMR, un vehículo de fabricación española cuyos primeros modelos datan de 1973; muchos de los que tiene ahora en servicio el Ejército español tienen una antigüedad de más de 20 años, remozados con más blindaje hace diez. El Ejército español dispone de cerca de 700 vehículos de este tipo. También lo tienen los ejercitos de Arabia Saudi, Egipto, Marruecos, México y Perú.

La lista de accidentes en este vehículo – en la mayoría de los casos por vuelco – es larga, y es conveniente enumerarla:

— En abril de 1993, el sargento legionario Ángel Tornel Yáñez, de 27 años, muere en un accidente en Bosnia cuando el vehículo de exploración de caballería vuelca.

— Junio de 1993. Un blindado (posiblemente un BMR) se sale de un puente. Como consecuencia del accidente, fallece ahogados cuatro soldados.

— 4 de noviembre 1994. Los soldados Álvaro Ojeda Barrera, de 23 años, y Raúl Berraquero Forcada, de 19, fallecieron en un accidente al volcar su blindado que escoltaban un camión con medicinas.

— 2 de enero de 1998. El sargento Santiago Arranz Gonzalo, de 33 años, fallece en un accidente achacado a mal tiempo, cuando viajaba en un blindado, aunque la información no especifica si es un BMR, aunque se puede deducir por el número de ocupantes.

— Agosto de 2001: El legionario Javier del Castillo Peinado fallece en Kosovo al volcar el vehículo blindado BMR en el que viajaba entre las localidades de Rakos y Durakovac. Los otros ocupantes sufren heridas de consideración.

— Mayo 2002: Un subteniente español destinado en Macedonia muere y dos cabos primeros resultan heridos en un accidente de tráfico ocurrido cerca de Skopje. Los soldados estaban probando un BMR.

— Mayo 2006: Un BMR de Combate de Zapadores volcó en una exhibición causando la muerte a un soldado y heridas de diferente consideración a 11 escolares.

— 25 de abril de 2007. El soldado José Javier Colorado Ramírez, de 19 años, pierde la vida al volcar el BMR en Istok (Kosovo). Otro de los tres ocupantes resulta herido grave. El vehículo se salio de la carretera y dio varias vueltas de campana.

Los BMR ya son unos vehículos viejos, como señaló el general García Sánchez. Tuvieron su papel en los años 70 y 80, pero en los 90, cuando el Ejército español sale fuera de sus fronteras, las exigencias son mayores. En lugar de plantearse la sistutición de estos vehículos, se han ido aumentándol el blindaje, o los sistemas de inhibición. Paralelamente, el Ejército de Tierra ha invertido en otros blindados, menos versátiles que los BMR, como son el Leopardo y el Pizarro. Recomiendo la lectura de un artículo que Pedro Lucio escribio tan solo hace un mes, en Infodefensa: “Los BMR son viejos, han dado un buen rendimiento, pero hay que cambiarlos”.

Tarde vibrante de un loco llamado José Tomás, al que le dan tres cornadas, en el ruedo, y termina cortando tres orejas. Después de ser operado en la plaza, su pronóstico es grave.

A las 21.15 de la noche, EFE sacaba un teletipo, que terminaba de la siguiente manera, con lo que parece ser un toque de humor:

“Como no se conoce el alcance de la nueva lesión, todavía se desconoce si el torero podrá salir a hombros por la Puerta Grande, su séptima en Madrid, o tendrá que salir en ambulancia.” 

Sensacional El Roto en la viñeta de hoy de Domingo.

Artículo aparecido hoy en la página web del medio británico: “Spain treats child phone addicts“. La Vanguardia publicó ayer este reportaje, con un título mucho más acertado: “Dos niños de 12 y 13 años reciben tratamiento por adicción al móvil“. En el artículo de la BBC leemos: “They both showed disturbed behaviour and this exhibited itself in failure at school. They both had serious difficulties leading normal lives”. En La Vanguardia: “Los dos presentaban un trastorno de conducta y en ambos casos la situación degeneró en fracaso escolar (…) ambos tenían serios problemas para llevar una vida normalizada”.

Bien es cierto que la BBC se pudo poner en contacto con el hospital y que la doctora Maite Utges repitiera las mismas, exactas declaraciones. También es igual de cierto que el artículo fue recogido por Europa Press, que si que cita a La Vanguardia. El artículo de la BBC no va firmado por ningún corresponsal, pero sí la coletilla: “Spanish media report“. ¿Qué les cuesta citar a La Vanguardia? En el mismo medio, leemos otra noticia — En Egipto prohíben a un hombre de 92 años casarse con una chica de 17 — dónde si cita al periódico donde ha obtenido la información.

Titular de la noticia de portada del diario irlandés independent.ie (a las 4.23): “En el filo de la naveja“.

La fotografía que acompaña a la información — cortada en el pantallazo — es la de un hombre haciendo malabares con unas espadas coronadas por las banderas de los países miembros de la UE, que están pendientes del resultado del referéndum irlandés que puede tirar al traste los malabares del Tratado de Lisboa :

¿Fue antes el titular o la fotografía?