Guerra y Paz

En el lugar más alejado del memorial, donde la gente estaba menos apretujada, encontré a una vieja negra de pelo grisáceo. Se apoyaba contra un árbol mientras tapaba sus ojos con una mano y lloraba silenciosamente. Me acerqué para interesarme por lo que le sucedía. Se llamaba Hazel Mangle Rivers, nacida en Athens, Goergia, en el sur profundo. Crió en Birmingham seis hijas y dos hijos.
— Es la primera vez que salgo de Birmingham, Alabama, tengo ochenta años y hace un momento, un hombre blanco que iba con prisa me ha pegado un empujón…

–¿Le ha hecho daño? — pregunté creyéndola herida.

— ¡Oh, noooo!- pero me dijo: “Excuse me Madam!” (perdón señora). “He called me…Madam” (Me llamó señora). Nunca me había pedido perdón un blanco y me habían empujado muchas veces. El largo viaje ha valido la pena.

Le ofrecí mi brazo para acompañarla hacia donde iba la marabunta. Lo aceptó y, tras secarse las lágrimas con el revés de su mano, me sonrió con la gracia y coquetería de una Dama del Sur. Quise borrar siglos de afrenta y me despedí de ella con un beso en la mejilla. “Good luck…Madam“.

Extracto de las memorias de Enrique Meneses ‘Hasta aquí hemos llegado’. Tuve la suerte de oír a Enrique contar con todo lujo de detalles aquella jornada histórica en le que Luther King pronunció su famoso discurso. Para mí ese día lo asociaré siempre a las palabras y las fotos de Enrique.

Mi amiga Cristina, publicista incansable, me pasa este anuncio de la la Leica M-Monochrom:

Leica Alma from Sentimental on Vimeo.
El anuncio es bueno. Conmueve incluso. Se llevó cinco Leones en el Festival de Cannes de publicidad.

No habla de nadie en concreto, pero retrata a la perfección a Robert Capa: una mina se llevó por delante al reportero húngaro en los inicios de la guerra de Indochina, mientras seguía a tropas francesas.

Es cierto que Capa usó una Leica durante la Guerra Civil Española. Era la 35 mm por antonomasia. Pero cuando estalló la Segunda Guerra Mundial Capa ya estaba disparando con una Contax. Aquel 25 de mayo de 1954 el fotógrafo portaba una Contax y una Nikon S, con la que tomó su última fotografía. Ni rastro de la Leica M en su mochila.

Todos asociamos a Capa a la marca Leica, y esa es la trampa de este anuncio. Podrían excusarse diciendo que no mencionan a Capa, pero ‘oro parece, plátano es’.

Con independencia de que se refiera el anuncio a Capa, es banal que usen a un muerto para vender la reencarnación de una cámara. Gracias por conmover, pero la muerte de alguien debe de ser algo que no sirviera para vender nada. Ni siquiera una Leica.

Paul Hansen ha ganado el World Press Photo por esta fotografía, seleccionado entre más de 103.481 imágenes realizadas por 5.666 fotógrafos:

Gaza burial. World Press Photo of the Year, Spot News, 1st prize singles, Paul Hansen

La imagen responde al patrón de este tipo de certámenes.Esta elección no ha generado (casi) ninguna controversia. Responde a lo que entendemos por fotoperiodismo. No quiero entrar en un análisis de la imagen, porque esta foto, y es un tópico, habla sobre todo por si sola.

Mi compañera Naiara entrevistó ayer a Hansen, fotógrafo de plantilla del diario sueco DN.SE. Resalto esta contestación:

Trabajar en este periódico, Dagens Nyheter (noticias diarias, en sueco), es un lujo. En Gaza, conmigo, estaban dos redactores y nuestro magnífico traductor, Mohamed Omer. Además, no tenemos que estar enviando constantemente. Podemos trabajar bien las historias y enviarlas cuando las tenemos listas. El contenido es muy importante.

Es muy poco frecuente que un fotógrafo de plantilla de un periódico gane un premio como este. Yo diría que es la excepción. Fijándome por encima en el resto de categorías premiadas en esta edición, casi la totalidad de los premios se los llevan o bien fotógrafos de las grandes agencias o bien fotógrafos freelance que trabajan por su cuenta y riesgo, pero que no dejan tampoco que su olfato se tapone y apuestan por temas más o menos a su ritmo. Luego hay un número reducido de fotógrafos que realizan fotos por encargo de una publicación, entre ellas The New York Times Magazine, National Geographic o TIME, donde los departamentos de fotografía siguen siendo fuertes.

¿Por qué son los fotógrafos de agencias y los freelance los que se llevan la mayoría de los premios? Una primera razón es que las publicaciones, en la crisis económica que están inmersos, prefieren invertir en otras cosas en lugar de mandar a un tipo con un cámara a trabajar sin la presión del tiempo a miles de kilómetros. Prefieren los departamentos de fotografía tener unas excelentes agencias internacionales que cubren el espectro del día a día, con el riesgo de sacrificar la diferencia: todos tienden a dar lo mismo o parecido. El DN.se fue el único que tuvo esa fotografía porque era su fotógrafo el que se plantó en el buen lugar en medio de ese terrible funeral.

Salvaríamos con eso el argumento de que una publicación mandara lejos a un fotoperiodista. Pero soy de los que pienso que las mejores historias por contar están a pocos kilómetros. En España, por ejemplo, por culpa de la maldita crisis, tenemos unas circunstancias que invitan a ser documentadas con todo rigor. No hay en todos los premiados de este año ningún premio que tenga como referente la situación en la que vivimos.

Puede que los trabajos no hayan recibido el don subjetivo del jurado. Incluso podemos decir que no solo de la crisis tiene que vivir el fotoperiodismo español. Allí está el excelente trabajo de Daniel Ochoa de Olza (agencia AP) sobre la vuelta del torero Padilla, solo uno más en la solida trayectoria de este fotógrafo, uno de los mejores de la fotografía española actual.

¿Por qué entonces las publicaciones apenas están presentes en estos tipos de premios? Mi opinión es por  la falta de interés en casi todas las redacciones y departamentos de fotografía  sobre la Fotografía (con mayúscula). Y no pienso que sea un problema solo español sino que se extiende por la mayoría de las publicaciones en otras latitudes (salvo los grandes en esto, como NYT, TIME, National Geographic, etc).

Para consagrar esa Fotografía hace falta dirección, capacidad de reflexión y sobre todo darle el tiempo justo y necesario a la uva para que se pueda hacer buen vino. Si vamos a toda prisa y prima la resolución del día a día, acabamos haciendo Don Simón. Me temo que la dirección fotográfica ha dado paso a la mera gestión de fotografías uniformes y a que una foto case con un buen titular, y casi nunca al revés.

No quiero dejar de recomendar algunos trabajos, además de los Ochoa de Olza y del propio ganador. Lo mejor es que cada uno disfrute con todos y cada uno de los trabajos, excelentes todos. Pero mi pequeña selección (subjetiva) es esta:

— Mirella, del fotógrafo italiano Fausto Podavini. Estoy impresionado con este trabajo desde que lo conocí gracias a los  Sony Awards. Recoge el día a día de una mujer que tiene que cuidar a su marido con demencia senil.

— Este retrato de Ai Weiwei, realizado por S.Chow. Resume y alcanza a describir la imagen de este artista y disidente chino, que incita a golpe de Internet y de móvil.

— Los retratos a estas mujeres iraníes durante una peregrinación realizados por Ebrahim Noroozi son magníficos.

— Suelo huir de la fotografía de animalitos, pero este trabajo del chino  Xiaoqun Zheng sobre animales enjaulados es una apuesta excelente y bien ejecutada.

— La cobertura de Bernat Armangue sobre los bombardeos isralíes en Gaza. En una entrevista a EFE, Armangue hace esta reflexión:

“El periodismo de calidad está cada vez más amenazado. Contar historias y contarlas bien requiere tiempo, esfuerzo, apoyo económico, logístico y humano y no siempre se combinan todos los factores. Parece que cada vez menos”

Hoy ha muerto uno de los grandes fotógrafos de guerra. No soy nada mitómano, y si puedo, lo soy menos cada vez, pero Horst Faas es de los que sin duda se puede llevar el término de ‘grande’. Se llevó dos premios Pulitzer, primero en 1965 solitario, por su cobertura de la guerra del Vietnam (no por una única fotografía) y luego, en 1972, por un reportaje realizado con Michel Laurent sobre las torturas de la guerrilla independentista de Bangladesh.

Como editor y jefe de AP en el Sureste Asiático, Horst Faas fue el responsable de que muchas fotografías sobre el horror de la guerra vieran la luz, siempre con la máxima de distribuir las mejores fotos. No dudó, por ejemplo, en distribuir la fotografía de la niña abrasada, pese a que su autor, Huynh Cong “Nick” Ut, dudara en enviarla porque la niña esta desnuda.

Santiago Lyon, vicepresidente de AP y director de fotografía de la agencia, citado en un extraodinario obituario dice:

“Horst Faas era un gigante en el mundo del fotoperiodismo cuyo compromiso con la extraordinaria dificultad para contar historias fue único y extraodinario (…) Era un talento excepcional con la cámara y edintado el trabajo de otros, e incluso en las circusntacias más sobrías siempre se aseguraba de vivir la vida al máximo (…) Lo vamos a echar mucho de menos, especialemnte el reducido grupo que cubrió con él conflictos, en particular la generación del Vientnam”.

Cuentan que Faas, cuya infancia quedó marcada por el magnetismo de la guerra, tenía organizado a sus fotógrafos como si fuera un auténtico Ejército, con él como general. “Generalmente teníamos que ir algo lejos sobre el terreno, pero había situaciones en el que la guerra venía a nosotros, justo en la puerta de al lado”, solía contar el que fuera responsable de la agencia AP en Vietnam.

Pero reducir el trabajo de Faas al mero calificativo de ‘fotógrafo de guerra’ es obviar buena parte de su carrera. “Hice otras fotos que no era de Vietnam, pero se han olvidado (…) Ahora solo interesan las fotos de Vietnam”, decía.  Allí deja los retratos a Muhamed Ali en el Zaire, la visita de Nixon a Egipto, o el secuestro en los JJ OO de Munich de la delegación israelí.

Desde el año 2005 Faas estuvo encaramado a una silla de ruedas, lo que no le impidió acudir a muchos encuentros con otros profesionales e intentar compartir su larga experiencia. Aquí, un vídeo donde cuenta en primera persona:

El informe del Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) ha publicado su informe “Los ataques contra la prensa”. Solo durante la masacre Maguindanao murieron 30 periodistas, lo que convierte a Filipinas en el lugar con más asesinatos, y al 23 de noviembre de 2009 como uno de los días que posiblemente más periodistas murieron en la historia (quizá solo superado por los que perecieron en los ataques nucleares de EE UU sobre Hiroshima y Nagasaki al final de la Segunda Guerra Mundial).

Los 71 asesinados el pasado año contrasta con los 42 del 2008.

Los países dónde se ha producido algún asesinato de periodistas (cuanto más rojo, más número de asesinados) 

Los siguientes países que siguen a los 30 de Filipinas son Somalia (9), Irak (4), Pakistán (4), Rusia (3), México (2) y Afganistán (2) .

Es significativo ver como los temas que estaban cubriendo los fallecidos: índole política (68%), la guerra (25%), los Derechos Humanos (10), corrupción (10%), cultura (8%), crimen (7%) y deporte (1%).

El 96 % de los casos eran locales del lugar donde fueron asesinados.

Por medios, el 58% trabajaba en prensa, el 27% en radio, el 20% en televisión y el 1% en Internet. PDNPulse apunta que de los 71 fallecidos cinco eran fotoperiodistas.

El 13 % de los asesinados no pertenecían a ningún medio (freenlance).

El 94% de estos crímenes han quedado impunes hasta el momento.

No nos imaginemos que son fulanos que han cogido el petate y se han ido a “la guerra a buscarse su muerte porque son unos locos”  (esa idea que se tiene de los corresponsales habría que desecharla por si sola): el 17% ha sido víctima de un fuego cruzado en combate, frente al 71% que han sido ejecutados, asesinados, sin mediar “la mala suerte” de estar en medio del follón.

Y los responsables (o al menos sospechosos): los gobiernos siguen siendo los principales señalados como asesinos de periodistas (71% de los casos), seguidos de grupos políticos (12%),  militares (2%), paramilitares (2%) y los que no se ha podido determinar quién estaba detrás (8%).

Tres periodistas han sido asesinados en lo que va de año 2010 en México, Angola y Afganistán.

Conclusión: al poder, al que lo tiene o aspira tenerlo, le molesta mucho la prensa y se toma todas las molestias para quitársela del medio, en la personificación más cruenta: el asesinato de los profesionales.

PS: Detrás de cada uno de estos números hay historias. El CPJ recoge una breve biografía de cada uno de ellos y las circunstancias de su muerte. Recomiendo también asomarse a la sección que tiene Hernán Zin en su blog, titulada Morir para contarlo.

Se llama Sanjay Gupta. Ha ganado un Emmy. Pero no es presentador ni actor ni periodista: es neurocirujano y trabaja para la CNN. Ahora es el cirujano enviado especial de la cadena a Haiti. Empezó a trabajar en la CNN en verano de 2001, para cubrir el envío de antrax en sobres. Luego se fue a  Irak, operando a víctimas civiles y militares, casi a la luz de las cámaras. Va a todas estas zonas en crisis bajo el título “chief medical correspondent”.El de Haití no es su primer desastre natural: en 2005 se fue a Sri Lanka a cubrir el tsunami.

En este vídeo vemos como auxilia a un niño en Haití, con las cámaras preparadas para tal efecto.

Acompaña al doctor Gupta, la estrella de la cadena Anderson Cooper, que también ha dado ante las cámaras su dosis de heroísmo, salvando a un niño herido de una turba, tal y como cuenta en su propio blog con una serie de fotos y vídeos:

El problema no es que el periodista acuda a salvar a las víctimas que pueda; el problema está en hacer de ello un exhibicionismo acorde con la noticia como espectáculo: es entonces cuando el reportero se mete dentro del relato de los hechos, se convierte en protagonista y explota este vértice hasta la saciedad.

Vía | El Blog de Le Monde sobre el terremoto de Haití, dónde se pregunta: “¿Salvar o filmar, hay que elegir?” .

La empresa A.P. Moller Maersk (una de las mayores compañías de transporte marítimo del mundo) ha contratado a un buque de guerra de Tanzania para que escolte a sus petroleros por las aguas del Índico, según ha confirmado la empresa al periódico The Copenhagen Post .

Se trata de un paso más en el negocio de la seguridad: ya no es solo un trato entre empresas, sino que es un estado el que alquila sus servicios (un buque de guerra) para dar seguridad a una compañía. Con ello los estados africanos pueden ver un modo de costearse buques de guerra, de por si caros de tener y sobre todo de mantener. Un ejemplo en si puede ser la propia Tanzania, con una marina más que modesta y con escasa capacidad, y con algunos buques que datan algunos de los años 70, según datos de Jane’s.

Francia, en una dimensión menor, ofrece a sus soldados armados a bordo de los atuneros de su bandera, que pagan el coste de mantenerlos a bordo y sus salarios. El Estado francés no saca, aparentemente, beneficio de ello. España optó porque Defensa formara a trabajadores de empresas privadas (muchas de ellas compuestos por ex miembros del Ejército) para que luego estas se llevaran todo el beneficio. Visto así, la solución francesa no es tan descabellada.

Maersk no ha revelado cuanto le costará sufragarse la escolta militar, pero considera “una solución alternativa para una situación crítica”, asegura Steffen Jacobsen, director técnico de Maersk Tankers.

Si las marinas de guerra de países cercanos empiezan a ofrecer su servicios de escolta, es posible que reste parte del negocio a empresas de seguridad privada que han visto un filón en las aguas del Índico. Eso sí, este lujo de la seguridad quedará reservado para las grandes compañías, que transportan cientos de millones de euros en forma de cargamento o de petróleo en sus buques, y que les compensa ahuyentar la amenaza. El resto, más modestos, seguirán llevando a bordo a seguridad privada, o a mercenarios armados que se ofrecen en los puertos de Kenia para el paso de la zona de riesgo.

Queda una duda en el aire: si las marinas en lugar de perseguir per sé (porque se entiende que es su función) se dedican a alquilar sus buques de guerra a buen precio, ¿no le interesará que haya más ataque piratas para garantizarse el negocio de la seguridad?

El negocio, para empresas, mercenarios y ahora los Estados está más que servido.

Descubro tarde (tampoco es que fuera a ir) una exposición en La Monnaie de Paris sobre fotoperiodistas iraníes que han realizado su trabajo entre 1979 y 2009. Son fotografías que retratan la realidad del país persa, con todos los contrastes de estos últimos 30 años, que incluye el triunfo de la Revolución Iraní, la guerra contra su vecino Irak, la imposición de normas estrictas por parte de los clérigos y ayatolás, etc.

1988, un grupo de mujeres aprende a protegerse contra gases químicos en Teherán. Copia de 100 x 70 cm. KAVEH KAZEMI, fotógrafo que ha firmado en las cabeceras y publicaciones más importantes del mundo.

En el pdf de la exposición contiene cada uno de los fotógrafos y algunas de sus imágenes, y resulta una buena guía para conocer el fotoperiodismo hecho por iraníes desde Irán.

Juantxu Rodríguez fue asesinado a tiros a manos de tropas estadounidenses durante la invasión de Panamá. Se encontraba en Latinoamérica, junto a la periodista Maruja Torres, para hacer una serie de reportajes para el suplemento dominical de El País. Ambos se trasladaron al país centroamericano cuando los tambores de invasión comenzaron a sonar: EE UU buscaba derribar el Gobierno de Noriega, un estrecho aliado dictatorial hasta que lo acusaron de narcotráfico. Maruja Torres contó al día siguiente el asesinato del reportero español; las imágenes de su muerte dieron la vuelta al mundo; unos años después, en 2006, Maruja Torres firmaba un artículo, ‘La última fotografía de Juantxu Rodriguez‘, donde contaba el último trabajo de Juantxu Rodríguez.

El próximo 21 de diciembre se cumplen 20 años de su asesinato.  La Escuela de Fotografía y Centro de Imagen (EFTI) acoge hasta el próximo día 26 de enero una amplia retroprepectiva del trabajo de Juantxu Rodríguez. Nacido en 1957 en Casillas de Coria (Cáceres), dedicó toda su vida a la fotografía, primero en el diario Hierro de Bilbao, luego haciendo retratos a los ponentes de la Universidad Menéndez Pelayo, para luego estar en la agencia Cover, trabajar como colaborador para medios como The New York Times, Newsweek, Liberation, La Vanguardia o El País.

Retrato de Rafael Alberti, dedicado por el poeta.

La exposición de EFTI recoge retratos de intelectuales, reportajes hechos en Galicia, el Bronx de Nueva York, y un amplio abanico de temas. En un amplío mural se puede leer una frase manuscrita del propio Juantxu: “Mi filosofía de trabajo es mostrar imágenes de tal forma, que la gente que las mire se tome un tiempo para preguntarse a si mismo algunas cuestiones”.

Imagen de uno de los cuadernos de Juantxu Rodríguez con anotaciones sobre una fotografía de un reportaje en el Bronx.

JUANTXU RODRIGUEZ, “Fotografías que hablan solas”, estará abierta hasta el 26 de enero de 2010 en la Sala EFTI de Madrid.

Hay tres formas de estar en una guerra como periodista: por libre, empotrado con uno de los combatientes y en un hotel bebiendo whisky y zapeando por las televisiones globales. De estos hay poco que decir. De los que pisan la calle, todo; los plumillas buscan historias y los fotógrafos y camarógrafos, imágenes. No hay otra opción. Pero nadie, ni los que van por su cuenta ni los que viajan con una parte, que también son libres, tienen acceso a la película completa. Solo hay que ser honesto y reconocer las limitaciones.

Ramón Lobo, en su serie Cuadernos desde Kabul.