Guerra y Paz

Una imagen de todos los periódicos nacionales tomada por el hijo del ex presidente Suárez. En ella el Rey sale con Adolfo Suárez, durante su visita privada. Es un pequeño homenaje a este gran hombre. Creo que muchos se asustarían de lo que se escribía en la prensa sobre él en los últimos meses de su Gobierno. Ahora llega un merecido homenaje más.

Ayer por la noche abrí el correo de mi amigo Carlos — convertido últimamente en una suerte de camello de links, a un precio cero, propio de esta temporada de crisis — en el que me enviaba un enlace a ésta fotogalería de FP — ellos lo llaman Photo Essay — en el que se ve a los iraquíes disfrutando del verano. Son imágenes de gente feliz, entretenida, todos niños y mujeres.

 

En una de ellas, unos adolescentes aparecen en una atracción parecida a una montaña rusa. Puede que sea la mejor imagen: con la vendida de moto de the surge (que ha reducido los atentados y ataques, justo en el último tramo de la presidencia Bush), la prensa estadounidense cansada de la información sobre Irak y esperando a que la campaña presidencial con un Obama prometiendo la retirada de la tropa y su trasferencia a Afganistán donde dice hay que plantar la verdadera batalla al terrorismo, parece que Irak está más en calma. Hasta la Organización Mundial de la Salud — ausente desde que en agosto de 2003 volaran el cuartel general de la ONU — vuelve a Irak con una base permanente. Pero solo es una apariencia: la montaña rusa — o la atracción de la fotografía que tiene sacudidas más violentas — sube para luego bajar con mayor violencia. En Baqouba, hace tres días, al menos 28 personas murieron en dos ataques suicidas. Las fotografías son crudas.

Ya contamos hace unos días la historia de Ahmad Batebi, ese estudiante, disidente iraní, que se había convertido en un icono por aparecer su fotografía en una portada de The Economist. Ello le valió 10 años de prisión, aunque fue sentenciado en primer lugar a la pena capital. Batebi huyó en el mes de junio a Irak, y de allí saltó a EE UU vía Australia. The New York Times ha publicado un reportaje del 13 de julio. y un vídeo de unos cuatro minutos en los que resume su historia y cuenta su huida por las montañas.

Vía | From the Frontline

Encuentro entre el candidato Obama y la prensa. Maria Gavrilovic , de la CBS News, pregunta al candidato:

MG — El próximo número de The New Yorker, el número del 21 de julio, lleva una imagen suya, que representa a usted y a su mujer. ¿La ha visto? Si no, se la puedo enseñar yo en mi ordenador. Muestra a su mujer Michelle con el pelo afro y un Ak 47 y los dos están chocando los puños y usted aparece con un turbante en la cabeza. ¿Me gustaría saber si no la ha visto o la quiere ver o tiene usted una respuesta?

Obama — No tengo respuesta para eso.

La imagen, así, está sacada de contexto. El próximo número de la revista The New Yorker trata sobre las políticas del miedo. Y el miedo que están metiendo a los estadounidenses es que “Obama es un musulmán y además amigo de los terroristas”. Ese es el triste y abominable paralelismo en el que se basa el miedo. Los medios conservadores, los blogs situados en el ala más radical de los republicanos y todo el aparato mediático puesto al servicio de la llamada “guerra contra el terrorismo” y de los neocon, atacan con esto a Obama. Y Obama, no solo sino también por esto, pierde fuerza y según un sondeo de Newsweek se sitúa por delante de MacCain a tan solo tres puntos, cuando la ventaja al final de las primarias era de 15. Puede que el miedo haya comenzado a ser un componente importante de esta campaña. Ante esto, Obama tiene que tener respuesta.

Vía | politico.com / Gracias Carlos Sardiña

Mes de julio de 1999. El día 8, los estudiantes en Irán protestan en las calles de Teheran contra una nueva ley de prensa más restrictiva y la clausura del periódico reformista Salam, publicación que apoya al reformista primer ministro Mohamed Jatamí. Entre ellos se encuentra Ahmad Batebi, de 21 años, que pasará a convertirse en un icono de la protesta.

El régimen de los Ayatolás – opuestos a cualquier mínimo aperturismo promulgado por Jatami– no puede permitir esos excesos en el campus universitario de Amirabad, Teherán, donde los estudiantes se atrincheran. La primera noche muere un estudiante a manos de los Guardianes de la Revolución. Durante los choques de los siguientes días, mueren al menos otros tres estudiantes.

En una de esas protestas el joven Ahmad Batebi aparece mostrando una camiseta ensagrentada. Más tarde, organizaciones de derechos humanos asegurarán que se trataba del camis blanco de Ebrahim-Nejad, también estudiante universitario, poeta y activista, asesinado a manos de los represores. Un fotógrafo de Reuters capta la instantánea. Al cabo de los días, el semanario The Economist la elige para su portada: ¿Segunda Revolución Iraní?, se preguntaba en el titular la publicación británica.

El calvario de Batebi acaba de empezar. El régimen de los Ayatolás le arrestan, y le acusan de ser uno de los líderes e instigadores de la revuelta. La condena es implacable: pena de muerte.  El ayatolá Jameneí cede a la presión internacional, y la pena se rebaja primero a 15 años de cárcel, para luego quedarse en 10.

Durante el tiempo en prisión, Batebi es torturado, encerrado en celdas aisladas sin el contacto con nadie, con mínimos contactos con su familia, según denuncian organizaciones de defensa de los derechos humanos. Las torturas llegan a ser tan duras que Batebi tiene que recibir asistencia médica en varias ocasiones:  el símbolo nacido de una de The Economist no se puede morir en una cárcel porque será más mala prensa.

En marzo de 2005 el estudiante llega a ser puesto en libertad para poder casarse. Él — tal vez en un pacto no escrito — evitará a las autoridades  para no volver a la prisión. Pero, con la llegada del conservador Ahmadineyad al Gobierno, Batebi se convierte en uno de los objetivos, y es de nuevo encerrado junto con otros cuatro opositores en otro mes de julio, este del año 2006.

La historia también se repite en el trato, y Batebi es de nuevo torturado. Su estado de salud es tan débil que necesita de nuevo asistencia médica fuera de la prisión. Esta vez Batebi decide poner tierra de por medio y llega hasta Irak, de donde saltará a Australia, y de allí a EE UU en búsqueda de asilo el pasado mes de junio.

El estudiante que fue portada de The Economist no guarda rencor  por el uso de esa fotografía, según recoge un artículo de la propia publicación. Asegura que de no haber sido The Economist, otra publicación habría usado esa fotografía.

Los medios de todo el mundo se hicieron ayer eco de la noticia: Irán había lanzado cuatro misiles de medio alcance ( de unos 2.500 kilómetros) con los que podía alcanzar Israel y gran parte de los estados vecinos.

Irán, efectivamente, lanzó cuatro misiles, pero uno de ellos más tarde que el resto. Para no estropear la fotografía, el Gobierno iraní tiró de photoshop y pintó ese cuarto que tardó en salir, como revela NYT:

La prueba de que cuatro misiles fueron lanzados ayer se puede ver en el vídeo difundido por el Gobierno iraní: en él se ve efectivamente como son solo lanzados tres misiles, sin rastro del cuatro pintado:

 Pero poco después se ve la estela del cuarto misil, de color más oscuro, en la parte inferior de la imagen:

Sepah News ha retirado la imagen, y solo aparecen los tres que fueron efectivamente lanzados. Lo mismo ha hecho AFP. Y es que si quieres que un bulo llegue a todo el mundo solo tienes que colarsela a una agencia de las gordas.

Como uno había fallado, ¿qué mejor que pintarlo? El bulo se amplía cuando la Agencia AFP toma la fotografía de la Sepah News – aparato propagandístico de los guardianes de la revolución. Y de allí a las principales cabeceras del mundo.

De nuevo un bulo generado a partir de la difusión de una fotografía por una agencia de información.

Cada vez que se conocen más detalles sobre el intento de golpe de estado en Guinea Ecuatorial del año 2004, la realidad se parece más a la novela Los perros de la guerra, de Forsyth, una buena novela para estos tiempos de calor y asueto.

The Independent publico ayer un artículo de James Brabazon, un director de documentales, con una misión dentro del golpe: filmar la llegada del nuevo presidente –no menciona el nombre de Severo Moto, líder opositor guineano ahora detenido en España bajo la acusación de tráfico de armas— para darle al golpe la apariencia de que era algo gestado en la misma Guínea Ecuatorial.

La relación de Brabazon con el golpe de estado comienza unos años antes, en Liberia, donde va a filmar la cruenta guerra civil. Ahí, según asegura, contrata a un mercenario para su seguridad: Nick du Toit, un ex soldado del South African 32 Battalion, cuerpo de élite especializado en la contrainsurgencia, que el gobierno blanco de Sudáfrica uso a destajo, hasta su disolución en 1994. Muchos de los soldados y oficiales que servían en ese batallón pasaron a ser soldados de fortuna, al servicio del mejor postor.

Nick du Toit en la cárcel de Playa Negra, Guinea Ecuatorial . Fotografía tomada de un interesante artículo del Daily Telegraph sobre esta prisión.

En Liberia, Brabozon y du Toit forjaron una gran amistad, a base de salvarle el pescuezo el soldado la vida al documentalista. Fue unos años más tarde cuando du Toit llamó a su amigo y en una cita en Bruselas le comentó parte de los planes para el golpe de estado en Guinea Ecuatorial, bajo la cobertura de un negocio: “Le dije que eso me sonaba como una novela de Frederick Forsyth. De hecho, él me corrigió, es el argumento de una novela de Frederick Forsyth: una versión real de Los Perros de la Guerra”, cuenta Brabozon.

En una segunda cita, esta vez en un pueblo cercano a París, du Toit le presentó a Simon Mann, jefe del operativo. Du Toit iba a ser el encargado de ir a preparar el terreno desde la misma Guinea Ecuatorial; mientras Mann iba a reclutar a mercenarios para llevar a cabo el golpe certero. Detrás del derribo del dictador Obiang estaban varios financiadores, desde empresas, algún estado – los gobierno de España y Reino Unido han sido nombrados por los mercernarios en las sesiones del juicio celebrado en Malabo – hasta el hijo de Margaret Thatcher.

La misión de Brabozon era sencilla: “Si el exiliado presidente del nuevo gobierno necesitaba ganarse el reconocimiento internacional, el golpe tendría que parecer un heroico alzamiento local. Nick iba a reclutar soldados africanos negros para la operación, llevada acabo por una pequeña vanguardia de notorios mercernarios blancos. Yo iba a estar todo el tiempo allí, en el terreno antes de que el contingente aterrizara, y según me informó, mi trabajo iba a consistir en filmar la llegada del nuevo presidente, flanqueado por mercenarios negros, para que pareciera que eran unos soldados rebeldes locales – y no el remanente de una unidad de fuerzas especiales de la era del apartheid –. Esta grabación – las únicas imágenes de televisión que iban a existir – serían dadas a todos los medios del mundo, comprando tiempo para que el nuevo régimen se asentara en las instituciones del Estado. A mi vuelta, tendría el acceso exclusivo para filmar todos los aspectos del golpe para mi documental en el que podría contar que Nick fue contratado por el nuevo presidente.”

Pero el plan se vino a bajo: demasiados financiadores para el plan de poner a un nuevo presidente en un país asentado sobre una gran bolsa de petróleo. Servicios de espionaje occidentales, según Brabazon, grabaron sus conversaciones; él acusa a uno de los financieros de ser una agente doble del dictador Obiang; otros aseguran que fue el Gobierno de Sudáfrica quien dio el chivatazo para tener a Obiango contento; nadie sabe realmente cómo se enteró Obiang. Lo cierto es que el 7 de marzo de 2004 Nick du Toit fue arrestado en Malabo, y poco más tarde confesaba ante las cámaras de televisión su participación y los planes del golpe; a la vez, Mann fue arrestado en Zimbabue junto a un avión con los mercenarios negros que iban a trabajar de guardia pretoriana para el nuevo presidente.

El lunes Mann fue condenado en Malabo a 34 años de cárcel por este intento de golpe de estado; los otros cuatro años anteriores los pasó en una cárcel de Zimbabue; idéntica pena se llevó Du Toit, que ahora cumplen su condena en la prisión de Playa Negra, una de las peores del mundo.

Gracias, Carlos, por mandarme el reportaje.

Ha habido mucho alboroto últimamente contra el almacenamiento y fabricación de bombas de racimo en España, una bandera pacifista y noble . El Gobierno se ha resistido a vetar la fabricación, pero hoy la ministra de Defensa Carme Chacón anuncia que en las próximas semanas se destruirán las bombas de racimo y se prohibirá su fabricación en España. Siendo una buena noticia, quiero ver los términos de esa prohibición: ¿se le prohibirá a una empresa española, por ejemplo, montar su chiringuito en un tercer país laxo en la fabricación de estos utensilios mortíferos?¿se paralizarán los contratos, de haberlos, o dará tiempo en “las próximas semanas” a vender las que quedan en el almacen?

Es un mensaje que a todas luces está lleno de pacifismo, de buenismo y que la opinión pública, la que no está de vacaciones, sin duda aplaude. Pero las guerras de hoy en día no se hacen con bombas de racimo, y el Gobierno y los fabricantes lo saben. Las guerras sangrientas de hoy se hacen con armas y munición barata. Y es un sector en crecimiento: España — si la misma que va a dejar de fabricar bombas de racimo — aumentó el año pasado en un 50% la venta de armas, con un grueso que se lleva los grandes contratos, pero también con un aumento de las licencias dadas por el Gobierno que le gusta etiquetarse de pacifista, y que ha cogido las ya poco rentables bombas de racimo como bandera. Esto también debería de saberlo una opinión pública que se la trae al pairo todos los temas que tengan que ver con la Defensa.

Zoriah es uno de esos muchos reporteros que va a cubrir conflictos como freelance, sin el respaldo de ningún medio. Como reportero empotrado con los soldados estadounidenses en Irak, Zoriah ha visto mucho, y sobre todo lo ha compartido en su blog, y de una manera que pocos hacen: deja que se pueda usar muchas de sus fotografías siempre y cuando se le cite.

Este gran fotógrafo ha sido recientemente expulsado de su empotramiento. La razón es que el pasado 30 de junio Zoriah colgó una serie de fotografías en su blog en las que aparecía un soldado estadounidense muerto por un atentado suicida en la provincia de de Al Anbar el 26 de junio. Sólo aparecían dos fotografías del soldado: una, en la que el cuerpo aparecía cubierto por una manta; y otra en la se veía una mano desprendida, descuajada del cuerpo. Zoriah avisaba en su blog del contenido explícito en su blog (lo hago yo también).

 Fotografía tomada del blog de Zoriah, en la que aparece un hombre que está siendo cacheado en Sadr City por un soldado estadounidense

Los militares estadounidenses sostienen que Zoriah violó una de las normas de los empotrados: los reporteros no pueden mostrar imágenes dónde “se identifique claramente” a los soldados caídos en acción, y sólo se puede dar el nombre una vez lo haya comunicado Defensa a sus familiares; para ello los periodistas están obligados a chequear la página web del departamento de Defensa.

Zoriah sostiene que las imágenes no “identifican claramente” al soldado caído en acción; además asegura que su post fue publicado una vez que la familia del soldado ya conocía su fallecimiento. Este freelance ha publicado un post donde explica todo lo ocurrido, colgando ademas, en PDF, el contrato que los reporteros empotrados están obligados a firmar y cumplir. El post fue publicado el 30 de junio por una amiga — a la que le envío el material debido al mal funcionamiento de las conexiones — una vez, además, que ya se había dado a conocer el hecho a la familia y ya había aparecido en los medios de comunicación.

The From the frontline – la mejor página sobre reporteros de guerra freelance – se ha hecho eco del caso. Un buen amigo acaba de estar empotrado con una unidad del ejército estadounidense en Afganistán. Espero que cuando aterrice en Madriz me cuente de primera mano como es el día a día de un reportero sometido a unas normas castrenses.

Final de Wimbeldon: una final larga, intensa, a cinco set y quemando los dos todas sus naves y sin dejar ni una sola bala en el cargador — esta retórica la uso para que no se aleje demasiado de la temática de este blog — en la que un español, Nadal, se ha impuesto a todo un caballero, un suizo de nombre Federer.

A esta hora es la noticia en todos los medios. Los periódicos digitales coinciden en la misma foto, porqué esa es la foto: un Nadal tirado en la hierba de Londres, celebrando un triunfo ya antes rozado, pero nunca conseguido:

 

Y el mérito — además de los sufridos periodistas que han estado horas esperando a que terminara el partido y tener estos titulares — es de Toby Melville, de la agencia Reuters. Por cierto, NYT lleva una de Getty, casi idéntica, pero tomada por un fotógrafo que estaba un poco más a la izquierd.