Guerra y Paz

Si tuviéramos que elegir al fotógrafo más representativo del siglo XX, Edward Steichen estaría sin duda en la terna final de candidatos. Steichen (nacido en Luxemburgo en 1879, pero trasladado junto a su familia a EE UU con apenas tres años) fue primero seducido por la pintura, antes de descubrir a los 16 años la fotografía; primero como paisajista y retratista, luego fotógrafo en la Fuerza Área de EE UU en la Primera Guerra Mundial y director artístico de la Navy en la Segunda Guerra Mundial; y entre medias fotógrafo de moda y uno de los creadores del glamour fotográfico del star system de Hollywood, sin olvidar su cargo de conservador en el MOMA.

Todos las biografías de Steichen señalan a la revista Camera Work como una de sus primeras influencias. Fue fundamental, sin duda, su relación con el padre de la publicación, Alfred Stieglitz, uno de los primeros grandes de la fotografía al que se le había metido entre ceja y ceja conseguir que la fotografía fuera considerada arte. Su pupilo — si se puede considerar que Steichen fue tutelado en algún momento — fue coherente hasta el fundamentalismo: si el principal rival de la fotografía era la pintura, en 1923 deja atrás la brocha y quemaba todos su cuadros. Veinte años antes ya había logrado hacer uno de los mejores retratos de la historia al escultor francés Rodin, y se había colocado a un nivel tan alto que una de sus fotografías, tomada en 1904, hoy es la fotografía más cara del mundo.

Glamour. Y llegó el cine, la moda… Las revistas, los magazines, se pusieron al servicio del star system. Revistas como Vogue y Vanity Fair (esta última nacida en 1913) popularizan los sueños de actores. La fotografía juega un papel esencial en este juego de acercar el glamour, que se convierte en un producto de masas. Y al servicio de este juego se pone Steichen, según dicen algunos, para pagar las facturas y la educación de sus hijos tras el divorcio de su primera esposa, pero sobre todo para hacer arte: en 1923 ficha por las publicaciones Condé Nast, entre las que se encuentra precisamente las revistas Vogue y Vanity Fair. “¡Hagamos de Vogue un Louvre!”, era la máxima de Steichen. Y sin ser un experto en moda, uno si que se puede llegar a dar cuenta que Steichen logró que el modelo no eclipsara a la vestimenta, y que la vestimenta tuviera su lugar en el modelo.

La fotografía y la modelo. Gloria Swanson pertenece al nacimiento del star system, donde el cine aún mudo es ya un fenómeno de masas. La actriz da que hablar tanto dentro como fuera de las pantallas por su relaciones amorosas. De la mano de Cecil B. de Mille,  Swanson consigue llevarse el titulo de mujer fatal, siendo en esto también primeriza. Contrato mediante en 1920 con la Paramount, Gloria Swanson es ya la estrella femenina del cine mudo cuando Steichen hace esta fotografía en 1923, poco antes de empezar su relación con Vanity Fair.

Steichen cubre a Swanson con un encaje que enseña los rasgos de la actriz, pero que también la protege. Sabiendo como sabemos ahora que Gloria Swanson abandonó el cine con la llegada del cine sonoro — no tenía la voz acorde con sus papeles — la protección del velo cobra una especial significación.

En esta fotogalería se pueden ver más trabajos de E. Steichen 

Bielorrus¡a ocupa los últimos puestos del mundo en cuanto a democracia y transparencia, y de los primeros en cuanto a corrupción. Así se contaron — más bien no se contaron–  los votos en esta mesa. El diálogo traducido en La mirada al Este

Biden no podía hacer otra cosa que lanzarse contra McCain. Todas las grandes críticas fueron dirigidas al candidato presidencial, mientras que para Palin reservaba la cordialidad. “¿Te puedo llamar Joe?” le preguntaba la candidata republicana saltándose todas las reglas previas y acentuando su punto más fuerte: parecer una estadounidense más, del montón, sin pretensiones.

Quien mejor describe qué pasó en el debate es el artículo de Adam Nagourney en NYT: “La Gobernadora Sarah Palin pasó por el debate vicepresidencial del jueves sin hacer ningún daño a la candidatura presidencial republicana”.

“La candidata recupera su imagen” , se puede leer en el artículo de Allesandra Stanley, también en NYT; Tom Shales escribe en Washingtonpost Post que Sarah Pallin toma un nuevo enemigo: su imagen: “La gente que llegó al debate queriendo a Sarah Palin probablemente se haya ido queriéndola aún más. La gente que fue al debate esperando ver un fiasco, para ver una colosal metedura de pata, tienen que estar desilusionado. Ella ha podido hacer balancearse a algunos ‘indecisos’ con sus gestos de mamá con sonrisa aparentemente indomable”. Los dos hacen alusión al vídeo de SNL en el que la cómica Tina Fey clava la imitación de la candidata:

Con las imitaciones, las contestaciones absurdas en las pocas entrevistas que ha dado y todo su pasado, Palin ha hecho mucho más de lo que todo el mundo esperaba en el debate. De momento, se lleva los titulares, y eso ya es una victoria.

Ronald Biggs ha pasado a la historia como el cerebro del robo del tren de Glasgow, conocido como el robo del siglo. Biggs y su banda se agenciaron en el robo del año 63 más de dos millones de libras, jamás recuperados. Consiguieron huir, pero poco después fueron capturados.

Fotografía de la ficha policial de Ronald Biggs

Biggs se llevó una condena de 30 años de prisión, pero como en las películas malas — en las buenas los presos se escapan con un túnel hecho con una cucharilla — se escapó saltando el muro con una cuerda hecha con su propia ropa. Primero París, con cirugía estética incluida, luego Australia, de nuevo capturado y poco después fugado otra vez, y de allí a Brazil, donde logró embarazar a Raimunda Rothen, brasileña, bailarina de profesión. Su paternidad es importante porque cuando lo cazó el detective Slipper — su madero antagonista, que le soltó nada más atraparle la frase “hace tiempo que no te veía, Ronnie. Supongo que sabes quien soy…” — en 1974 no pudo ser estipulado porque los que tienen un hijo brasileño no pueden ser extraditados, cosa que no hizo nuestro Dioni, pero mejor no comparemos. A Biggs también lo atrapó un grupo de mercenarios que se lo llevaron a Barbados para venderlo al mejor postor, pero las autoridades de barbacudas, lo liberaron y se negaron a extraditarlo, así que se fue de nuevo al paraíso brasileño.

Pero el cerebro del gran robo del siglo, cansado ya de caipirinha, echaba de menos una cosa: “Soy un hombre enfermo. Mi último deseo es entrar en un pub como un inglés y pedir una pinta de cerveza”. Así que escribió un correo a la Scotland Yard pidiendo un pasaporte. Biggs, el ladrón, llegó en avión privado, y fue detenido nada más poner sus pies en tierra.

Hoy leo en The Guardian que Ronald Biggs — que en 2002 aprovechó para casarse con su brasileña — está cada vez más enfermo, y que su familia cree que será liberado nada y más y nada menos que el próximo día de San Valentín, el punto casi final de un hombre que robó 2,6 millones de libras jamás recuperadas de un tren que iba a Glasgow.

Le Monde pasa por ser uno de los periódicos más reputados, serios, formales hasta en la maquetación, al menos en la edición impresa. Al abrir sus páginas nadie espera ver una innovación, ni tan siquiera publicidad mediante.

¡Ah pero con la edición digital hemos topado! En la era digital todo está permitido: show me the money y déjame poner publicidad literalmente en todos lados. Las bailarinas hawainas — en vardad son de Thaitï — que hoy invaden la página web del periódico francés no está celebrando la aprobación del plan de rescate de Wall Street aprobado esta noche por el Senado de los EE UU. La bailarinas y el hombre del cuerno son parte de una publicidad, extendida en el fondo de la web y en al menos tres banners de la página de inicio.

¿Se imagen a Le Monde en papel lleno de bailarinas promocianando Thaïti por toda la mancha? Hoy, que quieren que les diga, lemonde.fr no me ha parecido un periódico nada serio. Pero como esto de la publicidad en Internet es cambiante, con un poco de suerte dentro de media hora las bailarinas — no es nada personal — se han ido con el baile a otro periódico.

No tan al margen

— En el mismo Le Monde leo que Sarkozy pretende salvar a la prensa. Para ello ha creado una comisión que emitirá unas recomendaciones en el marco del congreso internacional de prensa escrita en francés, que se celebrará en el mes de noviembre. Hoy en el Elíseo se presentará esta comisión con el rimbombante “Estado General de la Prensa”. El nombre no puede ser más intencionado: Los Estados Generales tan solo fueron la primera etapa de la revolución francesa.

Uno espera que al menos la candidata a la vicepresidencia de los EE UU lea algún periódico o revista, o al menos sea capaz de recordar el nombre. En una entrevista exclusiva — en plan vamos a acompañar a la candidata por todos lados — con la CBS, Katie Couric le pregunta qué periódicos o revistas leía regularmente antes de se nominada. “Tengo una vasta variedad de fuentes”, es la contestación que da la Palin, y luego se lía ella sola. Sigue la estela de Bush, que llegó a reconocer que el no “raramente” se acercaba a esos papeles formato grande llenas de palabras en distinto tamaño que el resto de los mortales llamamos periódicos. Vía| Informed Comment

No tan al margen:

— Es la economía, estúpido. Frase al uso desde que Clinton le ganó las elecciones a Bush padre. La frase — con la crisis financiera y sin el plan de Bush para salvar al mundo financiero — está encima de la mesa. Lo difícil es ahora adjudicársela a alguno de los dos candidatos. McCain recorta distancias, y eso que el se dirige más a los empresarios frente a un Obama que se dirige más las familias. ¿Qué tiene que hacer los candidatos? Unas sugerencias en este post de The Fix.

— 52,4 millones de estadounidenses con nada mejor que hacer… que ver el debate aburrido, soso, sin garra y con los dos candidatos midiéndose el uno al otro. Mañana les toca el turno a los candidatos a la vicepresidencia. Biden lo tiene más difícil porque está mejor preparado. No puede demoler a su contrincante porque es mujer, y le puede acusar de machismo. Así de sencillo: tendrá que ser un caballero con el perro de presa que se pinta los labios. En estos momentos se estarán preparando para el debate, de una manera parecida a la de esta viñeta.

El pasado jueves los piratas somalíes apresaron un carguero de bandera de conveniencia de Belice, aunque realmente es ucraniano. La carga del Faina hace que el secuestro sea algo distinto a los más de 50 secuestros producidos este año en aguas de Somalia: 33 carros de combate rusos T-72 entre otro armamento destinado al Ejército de Kenia, según ha informado el propio ministerio de Defensa ucraniano. Ayer se informó de que buques de guerra — entre ellos un destructor estadounidense y un patrullero ruso — rodeaban o estaban próximos a la zona donde los piratas llevaron el buque, muy cerca de las costas somalíes, para preparar una fácil huida.

Por las fotografías que ha proporcionado la Armada de los EE UU, se ve que los piratas han realizado el ataque siguiendo las mismas tácticas con las que secuestraron cargueros similares a este, pero llenos de ayuda humanitaria deliberada por la ONU, lo que motivó que se estableciera una escolta de estos convoyes marítimos. Los piratas se acercaron el jueves al Faina con lanchas rápidas y con armamento ligero, incluyendo algún RPG. No hace falta ni más ni menos.

Fotografía proporcionada por la US NAVY, en la que se ve las embarcaciones ligeras de los piratas amaradas a la parte de proa del Faina.

Sin ninguna escolta militar el Faina estaba a su merced en esas aguas. Ahora se suscita la duda sobre el destino de la carga, y al parecer se empieza a hablar de que todo ese armamento no iba destinado a Kenia, sino a los rebeldes del sur de Sudán, opuestos al Gobierno de Jartum. “Pura propaganda de los piratas”, se puede leer en la BBC. No hay que olvidar que estos piratas proceden de la región de Harardhere, controlada por los islamistas, más cercanos sin duda al Gobierno de Jartum.

Con el apresamiento del Faina los piratas se hacen mayores, no porque tengan más medios, sino por la carga que tiene el buque, que ha motivado la movilización de varios buques militares en la zona. Parece mentira que en una zona donde operan estos bucaneros un carguero lleno de armamento vaya sin ningún tipo de escolta militar, cuando si la llevan los buques con ayuda humanitaria. O algo huele podrido (la hipótesis de que no iba al Ejército keniata), o aquí ya nadie piensa.

Los piratas han pedido entre 20 y 35 millones de dólares — la cifra varía dependiendo de qué portavoz de los piratas hable con qué agencia o medio de comunicación — por liberar el buque. Pero tal vez con este golpe se le acabe parte del juego a los piratas y se reaccione internacionalmente.

No tan al margen

— El pasado 25 de septiembre el USNS JOHN LENTHALL abrió fuego contra dos pequeñas embarcaciones que se acercaban a sus inmediaciones cuando navegaba en el Golfo de Aden, según informa la propia US Navy. La Armada de los EE UU tiene pánico a un ataque suicida contra uno de sus buques en estas aguas, y le viene al recuerdo el ataque contra el USS Cole en Yemen.

— En el International Maritime Bureau han mejorado su página web, y ahora tienen un mapa actualizado de los ataques piratas. Por delante de Somalia están Nigeria, Indonesia y Tanzania en cuanto a número de ataques registrados.

Nature pasa por ser una de las revistas más prestigiosas de temas científicos. “Según un estudio publicado en la revista Nature…” es una clásica coletilla periodística. El rigor es una de sus máximas. Pero Nature la hacen humanos, y a veces meten bien la pata, aunque sea una cuestión de portadas y contras.

La portada del número publicado el 25 de septiembre está dedicada a la concepción científica de los dos candidatos estadounidenses a la presidencia, Obama  y McCain, con la imagen de ambos. En la contra, dos cachorros de canes, uno negro, y otro blanco, en la misma posición que Obama y McCain:

Vía | Chiquiworld

El mejor actor, la mejor mirada – toda azul –, el mayor seductor, el más bueno de los buenos…nos quedamos sin Paul Newman.

Hoy ha sido un día raro. La primera noticia que me han dado nada más llegar al trabajo ha sido la de su muerte, adelantada por una fundación italiana que el actor ayudó a montar. Los medios estadounidenses han tardado en despertar para dar la noticia. El triste adelanto lo han dado los medios europeos, especialmente los españoles e italianos, y sin piscinazo de por medio.

Decía que ha sido un día raro porque cuando das la noticia de la muerte de una persona como éstas te viene a la retina grandes recuerdos vividos frente a la pantalla. “Hay actores a los que recordaremos por sus personajes y hay actores a los que recordaremos por su persona, hay actores a los que echaremos de menos en la ficción y actores a los que echaremos de menos en la realidad”, escribe Guillermo Altares en un perfil que me ha retrotraído escenas y momentos del celuloide protagonizados por esta actor. Me he acordado especialmente de Cortina Rasgada, una de las películas de Hitchcock que teníamos grabada en cinta y que era una de las veía gripe mediante. También de la escena de La Leyenda del Indomable en la que se apuesta que es capaz de comer huevos cocidos a mansalva. O el papel que hacía en El hombre de Mackintosh.

Fotografía de la Agencia Magnum, que ha publicado una galería con las típicas fotones la agencia; lo tenían fácil:Newman salía siempre perfecto.

Los comentarios en ELPAÍS.com a la noticia de su muerte han sido todos conmovedores. Gente que confesaba que había llorado al conocer la muerte de este actor, que se le iba casi uno de su familia. Yo no llego a tanto, pero confieso que en momentos he tenido un nudo en la garganta.

Esta noche, como homenaje me tragaré algunas de sus buenas películas. Aún no las tengo decididas, pero seguro que acertará y me vendrán recuerdos de otros tiempos.

“¡Coño! ¿No os dais cuenta de la suerte que tenéis? ¡Soy contemporáneos de los grandes clásicos del cine”, repetía en sus clases J.A Porto. Siempre que se va uno de ellos me acuerdo de esta frase…

“Shenzhou VII está en el espacio exterior. Me siento bien y saludo al pueblo chino y a los pueblos de todo el mundo(…) Pierdan cuidado, el Partido y el pueblo van a cumplir la tarea con éxito“. Son las palabras que ha dicho el comandante Zhai Zhigang, de 41 años , primer chino en dar un paseo por el espacio.

China se convierte así junto a EE UU y Rusia en un país con su propio sistema de lanzamiento, precisamente cuando EE UU va a jubilar en breve sus transbordadores y va a tener que tirar de los Soyuz rusos hasta que desarrolle sus propios cohetes. El gigante asiático es ya una potencia espacial, pero tiene mucho que recorrer: de momento viaja, por ejemplo,  con trajes rusos.