Guerra y Paz

En 1955 If, revista dedicada a la ciencia ficción, publicaba Franchise, un relato de Isaac Asimov. En esas páginas el prolijo escritor y divulgador narraba las elecciones del 4 de noviembre de 2008, las elecciones que viviremos en menos de cincuenta días.

Una imagen de como sería la Multivac, tomada de Future Living. Además de aparecer en otros relatos de Asimov, Multivac ha dado nombre a maquinas reales, pero alejadas de lo imaginado por el escritor estadounidense.

Pero en Franchise no están ni Obama, ni McCain ni tan siquiera los votantes. Asimov imagina todo el proceso reducido y simplificado a la acción de una máquina, Multivac, nombre usado por el escritor para dar nombre a varios artilugios en sus cuentos. En esta ocasión,  la maquina es la piedra angular de la “mayor democracia electrónica del mundo”. Ella se encarga de seleccionar un elector varón (sí, excluye a las mujeres), entre 20 y 60 años, para que sea quien decida quién es el mejor candidato para ocupar el despacho oval.

Multivac sopesa toda clase de factores conocidos, millones de ellos. Pero existe un factor desconocido, y creo que seguirá siéndolo por mucho tiempo. Dicho factor es el módulo de reacción de la mente humana. Todos los norteamericanos están sometidos a la presión moldeadora de lo que los otros norteamericanos hacen y dicen, de las cosas que a él se le hacen y de las que él hace a los  demás. Cualquier norteamericano puede ser llevado ante Multivac para determinar la tendencia de todas las demás mentes del país. En un momento dado, algunos norteamericanos resultan mejores que otros a tal fin. Eso depende de los acontecimientos del año. Multivac le seleccionó a usted como al más representativo del actual. No el más despejado, ni el más fuerte, ni el más dichoso, sino el más representativo.

En Franchise le toca el honor de ser el votante del año a Norman Muller, un empleado de unos almancenes en el estado de Indiana.  Durante el relato recibe la presión de su mujer para que saque provecho de esa situación, pero también de su padre, un anciano que ha votado de manera tradicional y sin la mediación  de una maquina. Asimov sitúa el origen de esta democracia electrónica en la impaciencia de soportar todo el proceso electoral:

Pero mira, a veces llevaba toda la noche contar…, sí, hacer el recuento de lo que opinaban unos y otros, a quién habían votado. Todo el mundo se impacientaba. Por ello se inventaron máquinas especiales, capaces de comparar los primeros votos con los de los mismos lugares en años anteriores. De esta manera, la máquina preveía cómo se presentaba la votación en su conjunto y quién sería elegido.

Para simplificar aún más el proceso se construyó Multivac que selecciona a un único votante, en este caso el señor Muller. Pero el votante no decide directamente quién es el mejor candidato. La maquina le somete a una batería de preguntas, entre ellas por ‘¿qué le parece el precio de los huevos?’. El votante del año no tiene porque decir la verdad, ya que Multivac evalúa la respuesta a partir de una serie de variables:

No se trata en absoluto de detección de mentiras, sino de una simple medida de la intensidad emotiva. Por ejemplo, si la máquina le pregunta su opinión sobre la escuela de su pequeña, quizá conteste usted: «A mi entender, está atestada». Mas ésas son sólo palabras. Por la manera en que reaccionen su cerebro, corazón, hormonas y glándulas sudoríparas, Multivac juzgará con exactitud con qué intensidad se interesa usted por la cuestión. Descubrirá sus sentimientos, los traducirá mejor que usted mismo.

Para evitar influencias del exterior el votante del año es aislado en su casa, sin acceso a ningún medio de comunicación (la prensa escrita sigue existiendo en la imaginación de Asimov, así como la televisión, pero no hay rastro de Internet ni de teléfonos móviles) sin poder salir y con la protección del servicio secreto, tal y cómo ahora reciben los candidatos mismos. El señor Muller tiene además que guardar el secreto de todo el proceso.

El cuento termina con esta frase: “En este mundo imperfecto, el pueblo soberano de la primera y mayor Democracia Electrónicahabía ejercido una vez más, a través de Norman Muller (a través de él), su libre derecho al sufragio universal”. Me consuela que Asimov se haya equivocado tanto…

* El relato íntegro en español — titulado Sufragio Universal — lo podéis leer aquí, en pdf.

Callie Shell, fotógrafa del TIME, toma esta imagen, publicada en el primer número del mes de septiembre:

En ella Obama  sale con “la cámara de Callie Shell”. Pero según cuenta Canon Rumors — sí, existe un blog dedicado solo a rumores sobre el entorno Canon — se trata de una cámara que no está en el mercado y que señalan que se puede tratar de la sustituta de la EOS 5 D. Algunos apuntan a que se puede tratar de una estrategia de la marca para publicitar el nuevo producto; otros — cosa que parece lo más probable — señalan que la fotógrafa de la revista TIME es una de las profesionales que estaría probando esta nueva cámara antes de ser lanzada.

Toda esta historia es una pura anécdota sin trascendencia sobre cómo todo, absolutamente todo, se analiza, se escruta hasta el mínimo detalle y se publica, en este caso por gente apasionada por las cámaras. Y a Canon, de paso, le viene de perlas.

Vía | Fotomaf 

“No hay duda de que ella se ha convertido en un fenómeno”. No es un político republicano quien ha dicho esta frase; tampoco un entusiasmado periodista de la FOX; ni siquiera un votante inscrito como republicano: es Obama quien ha dicho esta frase, en una entrevista en el Show de Letterman.

Palin, la candidata republicana a la vicepresidencia, es portada de revistas, algo que el propio Obama recordaba en la dicha entrevista sufrió en sus propias carnes. Pero ahora, Obama no se lleva los focos. Los republicanos han logrado que se hable solo de Palin.

Portada actual del semanario Newsweek, con una fotografía de Palin tomada en el año 2002, como señala PDNPULSE. La porta de la revista TIME es mucho más neutra, para acompañar al reportaje “la educación de Palin”  

Algo ha cambiado. Leo a Carlos de Vega: “Por encima de los discursos y los aplausos hay algo que me ha sorprendido mucho más en el mitín: los carteles. Durante todas las Primarias la campaña de McCain ha arrastrado unos carteles pobretones, casi hechos en la fotocopiadora, escasos, sin gracia. Todo ha cambiado. Ayer había miles, sobraban, ya no son de papel, ahora son gruesos, de cartón. Están hechos además de material reciclable para contentar a los más independientes, quién sabe si para atraer a algún Obamaniaco.”

El sexismo. Si se mete usted con una política corre el riesgo de que le acusen de machista. Es un arma demasiado fácil como para renunciar a ella. Ella misma se describió en la convención republicana como un perro de presa con pintalabios ¿Sexismo? Sin duda. Y unos días más tarde, Obama va y suelta esta perlita: “Un cerdo con pintalabios sigue siendo un cerdo”. Leído así, sin contextualizar, parece que Obama llama cerda a Palin. Pero no: el candidato demócrata se refería a que los republicanos no pueden ser ningún sinónimo de cambio. Los McCain han sacado la frase y le ha dicho al público: “Obama describe a Palin como una cerda”. Y eso ya es sexismo.
No es la primera vez que esta frase se usa en política. USA TODAY lleva hoy un artículo donde recoge varios usos sobre la frase, por los dos bandos, incluido Dick Cheney en las pasadas elecciones para atacar la política social del demócrata Kerry. “No tiene nada que ver con el sexismo”, dice Marie Wilson, directora del White House Project encargado de promover el liderazgo de las mujeres,”es una frase que las dos campañas han usado antes para referirse al cambio”. El pintalabios ya es solo patrimonio de Palin.

Se habla de ella, pero ella no habla. Palin marca la agenda de la campaña; hasta Obama dice que ella es un fenómeno; todo gira entorno a Palin. Pero ella no habla. Desde su debut el 29 de agosto como la compañera de McCain, la candidata no ha aceptado ninguna pregunta, ni de los votantes ni de los reporteros. Silencio. Nada usual: Biden, su rival en la carrera a la vicepresidencia, concedió una entrevista el día después de su presentación. Palin, la aguerrida candidata con pintalabios, se estrenará hoy en una entrevista en la ABC. En todo este tiempo se habrá estado empollando quién es el presidente de Albania, Bosnia o de España.

Pagar por un examen médico después de una violación. La localidad de Wasilla, el Alaska, cargaba el costo del examen forense a las aseguradoras de las víctimas de violación. La alcaldesa, era un tal Palin. La medida iba encaminada a que las victimas “no fueran una carga para el contribuyente”. Luego Palin subió al cargo de Gobernadora, y allí se encargó de echar para atrás una partida aprobada por su predecesor para hacer frente a los exámenes forenses después de las violaciones. Ahora esa tal Palin es la candidata republicana a la vicepresidencia, compañera de McCain. Éste tampoco se queda corto: mientras Joe Biden y Obama patrocinaron y apoyaron una legislación para el examen de las víctimas de violaciones, McCain pasó dos pueblos. Que cada uno se pague su examen forense.

Si estás por Madrid y te encuentras a una suerte de turba (o turbilla) de  diez personas por las calles con carteles de McCain, pídeles que te dejen hacerte una fotografía con el candidato republicano.

Tiene truco cutre como se han podido figurar: es de cartón, y lo único que está bien logrado es el color páliducho del candidato. La web Spain for McCain, va en la misma línea de sofisticación y comunicación política propia del siglo XXI.

Por cierto entre los simpatizantes de McCain en España se ha colado algún que otro patrocinador de la teoría de la conspiración, versión EE UU. En esta fotografía, donde aparece una aguerrida republicana que compite en sonrisa con el McCain de cartón, se ve un cartel que pone: “9/11, la verdad ahora“.  Y está foto me suscita dos hipótesis: o era una contramanifestación, o estos tipos han aprendido que para aparecer en determinados medios no hay nada mejor que invocar la teoría de la conspiración.

Vía | Rosajc.com 

Las elecciones de 1948 estaban cantadas: el republicano Thomas E. Dewey, gobernador de Nueva York, iba a poner fin a doce años de reinado demócrata, con Roosvelt en la presidencia, sustituido a su muerte por el vicepresidente Truman, el que decidió el lanzamiento de las dos bombas atómicas. Éste, convertido en candidato natural demócrata en las elecciones de 1948, parecía no tener nada que hacer. Tenía que defender el pabellón porque había sido elegido por Roosevelt como vicepresidente, pero ni dentro del partido había fe, porque no tenía el carisma de predecesor. Todas las encuestas le daban un amplio margen a Dewey, del que decían que era “el único que puede pavonearse sentado”.

Las empresas de sondeos como Gallup, en un error garrafal, dejaron de hacer encuestas unos días antes. En ellas Dewey vencía por unos márgenes de entorno a 10 puntos.  El 2 de noviembre, la noche electoral, los periódicos planeaban ya el titular del día, para darle la victoria a Dewey.  J. Loy “Pat”, editor del Chicago Tribune, llamó al corresponsal en Washington, Arthur Sears Henning, quien no dudó en dar como ganador a Dewey, pese a que gran parte del país seguía votando a esa hora. Presionado además por una huelga en su imprenta que hizo adelantar la hora de cierra, J. Loy dio la orden, e imprimió 150.000 ejemplares con el titular: “Dewey defeats Truman” (Dewey derrota a Truman).

No estaríamos hablando de esta foto si Dewey hubiera ganado las elecciones. Fue Truman quien ganó esa noche y mantuvo su trabajo en la Casa Blanca. Estas tres palabras del gran titular de Chicago Tribune no hubieran tampoco pasado a la historia del periodismo como uno de los mayores errores, si Truman no hubiera salido con un ejemplar del periódico en su primera comparecencia ante la prensa como presidente reelecto, nada más bajarse del tren que le llevaba a Washington:

De este momento hay muchas fotografías. En la fotografía que aparece en este artículo se puede ver la cantidad de fotógrafos captando este momento. Pero he elegido ésta, de UPI/Corbis-Bettmann, porqué es la que eligió el propio Chicago Tribune para explicar, años más tarde, este bochornoso momento. No fue el Chicago Tribune el único medio que cometió el error garrafal: La revista LIFE hizo una portada con la fotografía de Dewey bajo el titular “El próximo presidente de los Estados Unidos”.

Paralelismos con la actualidad. Obama ha ido por delante en todas las encuestas hechas hasta el momento. Los republicanos tienen ahora su momento de gloria, tras su convención. Han conseguido de la mano de Palin que se hable de lo que ellos quieren hablar: los principios conservadores que fueron los que dieron la victoria a Bush en 2004, pese a que en la misma noche electoral, varios medios de comunicación fueron dando ganador a Kerry durante gran parte del día. En estas elecciones puede pasar algo parecido: declarar la preferencia por Obama cuesta menos que declararla por McCain; éste tendrá mucho votante oculto, que mentira en las encuestas; otros, no votaran a Obama por el factor racial, pero eso no queda muy bien decirlo en las encuestas.  Demasiados factores ocultos. Así que más que nunca, en estas elecciones, las encuestas no predicen.  

La retórica del héroe del Vietnam debe de seguir funcionando. McCain lo fue: estuvo preso por el vietcom cinco años, durante los cuales fue obligado a grabar un vídeo contra EE UU. Resistió y fue liberado. Esa es la retórica del héroe de la guerra del Vietnam.

Las elecciones anteriores, el demócrata Kerry sacó a relucir su pasado en Vietnam. Si lo usan, es que creen que funciona. El mecanismo de comunicación es el mismo: si el candidato estuvo en la peor guerra de EE UU y terminó siendo un héroe, está preparado para se el comandante en jefe en estos momentos que se libra las guerras de Irak y Afganistán. A Kerry no le funcionó. Y eso que tenía a un Bush que se quedó — cobardemente — en la retaguardia.

McCain va por el mismo camino. En la convención republicana, su antiguo rival en las primarias, el actor y senador Fred Thompson, ha salido recordando su pasado de héroe en su discurso. Por si quedaba alguna duda, vean como aparece una fotografía de McCain herido :

 Posiblemente estemos ante una de las últimas elecciones en las que un candidato pueda enarbolar su pasado en Vietnam. McCain ya tiene 72 años. Es ley de vida. Pero unas cuantas elecciones veremos a algún candidato recordando con insistencia su pasado en las guerras de Irak o Afganistán. Aunque como dice el general Wes Clarck:” No creo que ser piloto de combate y haber sido derribado sea una cualificación para ser presidente”.

Via | BagNews

La hija de 17 años de Palin, embarazada. La hija de aquella que aboga por la abstinencia sexual para evitar los embarazos entre adolescentes. La solución pasa ahora por casar a la hija con el padre, como se ha hecho toda la vida ante estos deslices, que para eso Palin es tradicional y antiabortista. Un escándalo para la sociedad estadounidense, que hurga en la vida privada de sus candidatos. Menos mal que por estas latitudes nos da un poco igual.

La noticia ha generado revuelo en los medios estadounidense. Se puede hacer mucha sangre con esto, y acusar de hipocresía a Palin. Pero Obama es todo un caballero: “He dicho esto antes y lo voy a repetir otra vez. Creo que la familia de la gente tiene que estar al margen. Los hijos de la gente tienen que estar especialmente al margen. No deben de ser parte de nuestras políticas. No es relevante para la actuación de Palin como gobernadora o como potencial vicepresidenta. Así que voy a instar a la gente que se mantenga fuera de este tipo de historias”.

No es cuestión de cabellerosidad. Es cuestión de rédito, y el escándalo ya se lo ha dado: a Obama no le hace falta señalar la hipocresía de Palin; queda mucho mejor decir lo que ha dicho y no entrar en un tema del que se encargaran otros.

— Al margen (o no tanto):

— 38,4 millones de estadounidenses siguieron el discurso de Obama en la convención, el más visto de las convenciones. ¿Cuántos seguirán el de McCain?

— Obama sigue por delante en las encuestas; McCain no lo ha estado aún.

—  El Gustav no va a fastidiar la convención republicana. Bush dará finalmente su discurso.

— 500 soldados estadounidenses muertos en Afganistán. De nuevo, la noticia es un número redondo. 940 soldados de la coalición internacional, desde que empezara la guerra, muchos de ellos españoles.

El huracán Gustav ha aguado la fiesta republicana. McCain ha decidido no cosechar críticas por estar de farra partidista mientras “la madre de todos los huracanes” llega a Nueva Orleans: “Debemos quitarnos el uniforme de republicanos y ponernos el uniforme de estadounidenses”, dicen desde el partido. Pero los republicanos no han cancelado del toda la fiesta: la abrirán en Minnesota, para luego ir suspendiendo la agenda prevista. El criterio no será solo lo fuerte que azote el huracán: primará también el criterio mediático, y la campaña de McCain valorará si el Gustav le roba o no titulares.

“Los chicos de H. Rault resisten… Que le jodan (meen) al Gustav” Foto Skooksie.

El Gustav también está resultando ya un negocio para algunos. Si cuando azotó el Katrina los chicos de Blackwater — y otras muchas compañías privadas — fueron contratados — y ellos ‘regalaron servicios’ — para suplir la falta de personal, ante la llegada del Gustav ya están preparados.

Luego llegará el negocio posterior, tal y como explicaba Naomi Klein en La docrina del shock: aprovechando la destrucción del Katrina, se recortó el presupuesto de educación, se pusieron en manos privados actividades que hasta entonces estaban en manos públicas, y que ni tan siquiera tenían que ver con la destrucción del Katrina. El miedo es parte del juego: nadie se atreve a protestar, cuestionar, después de una gran destrucción.

El que puede pasar a ‘los ojos del mundo’ como uno de los peores presidentes de los EE UU — y pese a ello reelegido en 2004 — está ya en sus últimos meses  como morador de la Casa Blanca, que sigue buscando inquilino. Los dos candidatos, Obama y McCain, le llevan robando el protagonismo varios meses.

Hoy, el Magazine de NYT publica un artículo titulado, Los días finales. El reportaje es extenso — de esos que merece la pena imprimir –y traza la relación con McCain, las frustraciones — no demasiadas — sobre determinados temas, como la guerra de Irak, la comparación con su padre — éste, ganó una guerra a Irak, pero no fue reelegido por la economía — , y …

Acompaña al artículo una serie de viñetas que ilustra a la perfección el contenido del reportaje:

Bush, con cara de aburrimiento, tal vez de tristeza, ve por la televisión una comparecencia de McCain

Los medios  le dan la espalda: la noticia  la  protagonizan otros

Pese a todo no debe de dar pena. Hay que estar pendientes — sobre todo si gana Obama — de los últimos días en la presidencia de este desastre para la Humanidad, porque aprovechará para firmar esos decretos que serán patatas calientes para el siguiente en ocupar el Despacho Oval.

McCain ha hecho su elección: Sarah Palin, la gobernadora de Alaska, será la candidata republicana para la vicepresidencia. Una elección que para muchos es una sorpresa, ya que estaba en las quinielas, pero no de una manera destacada. McCain  hace el anuncio tan solo unas horas después del discurso de Obama en la convención demócrata, y le quita la gloria momentánea.

El voto femenino. Si aceptamos que Obama ha apostado por la veteranía de Biden, McCain ha apostado por el voto femenino. De hecho, en su página web, antes de hacerse pública la noticia, aparecía este artículo: “John McCain es la mejor elección para el voto femenino“.
Pero Palin también es un guiño para los demócratas descontentos con la elección de Obama. Gran parte de los seguidores de Hillary Clinton, muy activos durante todo el proceso de primarias, puede votar al cartel republicano: han pasado de ser demócratas clintonianos a demócratas antiobamistas. Palin puede recordarles a H. Clinton, pese a que Palin es una evengélica muy conservadora. Veremos como en la campaña McCain- Palin lanza mensajes muy centrados a estos clintonianos.

El pretendido perfil ecologista, y un poco de ética. La nota de prensa emitida desde la canidatura de McCain destaca en primer lugar la relación de Palin con las petroleras: “La Gobernadora Palin ha desafiado la influencia de las grandes compañías de petróleo al tiempo que ha luchado por el desarrollo de nuevas fuentes de energía”. Alaska, gobernada por Palin, es el segundo estado en reservas de petroleo. Pero Palin no es una activista de Greenpeace: está a favor de que se extraiga petréleo de la Reserva Natural del Ártico (ANWR). Una postura que no comparte el candidato McCain: “Creo que la ANWR es un un lugar inmulacado y si encontraran petróeleo en el Gran Cañon, no creo que fuera a perforar en el Gran Cañón”, decía hace unos meses.
La nota también destaca los códigos éticos y nuevas leyes aprobadas por ella para hacer frente a la corrupción, heredada de administraciones anteriores, y relacionada, precisamente, con los fondos procedentes del petróleo.

Rebajar la edad de la candidatura . McCain cuenta con 72 años; Palin, 44: la media es de 58 años. Obama tiene 47; Biden, 66: la media es de 56,2 años. Esto demuestra que los dos candidatos han buscado en los otros candidatos lo que ellos no tienen: veteranía para Obama, juventud para McCain. Visto así, las candidaturas se igualan. Pero esto no se trata de un problema de quinto de primaria. Son elecciones: McCain arrastra su edad más que la de Obama, y ya se ha cuestionado si una persona de 72 años está capacitada para ser presidente de los EE UU.