Guerra y Paz

“Me gustaría que hubiera aquí más cobertura de las guerras (…) Ma gustaría que hubiera más dinero para tener un despacho tanto en Afganistán como en Irak. Me gustaría ver Zimbabue en el aíre. Esta es parte de lo que es mi trabajo, luchar por estas cosas”.

Estas palabras son de Lara Logan, de la CBS, y fueron pronunciadas el 17 de junio en el programa Daily Show (algo así como Buenafuente). La CBS ha decidido pegarle una patada (no sabemos si hacia arriba o hacia abajo), y ha pasado de ser jefe de las corresponsales de la cadena, a corresponsal de Asuntos Exteriores ( chief foreign affairs correspondent ). La cadena asegura que la corresponsal critica con la falta de dinero para cubrir guerras seguirá viajando “periódicamente a Irak”, pero lo cierto es que la traen a un despacho de Washington.

En Youtube se pueden ver miles de vídeos de Lara Logan en Iraq, Afganistán… , En éste entrevista a Eric Price, dueño de Blackwater

Vía| From the frontline

Pese a Pamir Airways — quien se puede fiar de una línea aérea cuyo lema es “vuela con confianza” –, Hernan Zin ha llegado a Afganistán, y ya lleva un par de días en Kabul, donde ya ha ido contando su llegada, la pobreza en las calles, el miedo al atentado entre los extranjeros…

Mientras leo en The Economist un artículo titulado Siguen en la lucha ,  sobre como los talibanes “están sacando pecho” el país centroasiático. Sobre la mesa ponen varios datos significativos: por primera vez desde 2003 el número de soldados ocupantes muertos en Afganistán (23) supera al número de soldados muertos en Irak (21)  en los seis primeros meses del año; la operación realizada por talibanes en la prisión de Sarposa , por la que fueron liberados un millar de supuestos presos talibanes, con una importante infraestructura para trasladarlos a todos….

Los esfuerzos de la OTAN — más en concreto de las tropas estadounidenses y británicas —  se están concentrando ahora en el sur de la provincia de Helmand, donde se ha desplegado a unos 2.300 soldados estadounidenses para hacer frente a unos 800 combatientes talibanes que se hacen fuerte en un sistema de trincheras, tuneles y rudimentarios bunkers cavados en el interior de grutas. La OTAN asegura que tan solo un soldado estadounidense ha muerto en los combates, frente a los 200 talibanes fallecidos, en un combates largos, duros, en una zona enquistada desde hace al menos 2 años, según la revista británica.

El artículo de The Economist concluye alertando sobre el riesgo de atentado que hay en Kandahar; allí los talibanes es probable que eviten una concentración de fuerzas como la de 2006, que concluyó con el bombardeo de sus posiciones. Ahora, todo parece señalar una estrategia más sigilosa y menos presencial.

“Un oasis italiano en Afganistán”, artículo de la BBC sobre las tropas italianas en Sarobi, al este de Kabul. Allí descubren una gran cantidad de morteros “porque la gente nos dice donde están escondidos”. El artículo recuerda que los países que participan en la misión de la OTAN en Afganistán tratan de distinta manera el problema de la insurgencia.

La clave del éxito de los italianos parece muy sencilla: “En mi opinión las cosas se van algo bien aquí, porque nuestras patrullas, nuestros hombres pierden mucho tiempo en el terreno(…) Todos los días llaman a los lideres locales, conversan con ellos, cambian puntos de vista opiniones, valoran los pueblos para ver las necesidades que les hacen falta”, asegura el capitán Mario Renna. La otra clave sea tal vez que en esta región “hay criminales, pero la insurgencia no es tan fuerte aquí en Sarobi”.

Otro apunte: el ministerio de Defensa ha presentado hoy el vídeo de la campaña publicitaria con motivo del día de las Fuerzas Armadas, que este año se celebrará en Zaragoza. De nuevo se nos presenta al Ejército como una ONG, sin ir más allá. Por ejemplo, no aparece ni una sola arma (si exceptuamos los vehículos, buques, aviones y helicópteros). La referencia Afganistán es constante, pero nada hace por la necesaria cultura de defensa que no hay éste país. Quizá un reportaje como el de la BBC serviría más que todos estos anuncios…

Son casi las 12 de la mañana. La noticia del día, quizá de la semana, es la visita de la ministra de Defensa Carme Chacón a Afganistán. Chacón — embarazada de siete meses — ha emprendido un viaje de 28 horas, primero hasta Kuwait en un A-310, y luego en un C-130 Hercules, un buen avión, pero que hace ruido y vibra como él sólo, hasta Herat, donde se encuentra el contingente español.

Más allá de las opiniones desaforadas, las sensatas y toda la riada de reacciones que éste viaje va a suscitar, hay algo que se repite siempre: cuando la agencia EFE tiene que cubrir un viaje oficial como estos, la fotografía, que es la parte fundamental de la noticia puede tardar siglos en llegar a las redacciones de los medios digitales. Y ni decir de los vídeos de las agencias como Atlas, quizás más preocupados de que entren en los telediarios de TV que en los digitales. El pan nuestro de cada día: son casí las 12 y la imagen de la noticia aún no ha llegado.

Bucarest, 26 mandatarios pertenecientes a la OTAN entorno a una mesa, con demasiados temas pendientes. Bush viene a Europa ya casi para despedirse de los mandatarios del viejo Continente, esa vieja Europa que se mantuvo digna un tiempo en su decisión de no participar en la guerra de Irak.

El tiempo ha pasado, y los que están ya no son los que era: hablamos ahora de Sarkozy, de Brown, de Merkel e incluso de Zapatero, ya casi el más veterano de todos los presentes.

He aquí un resumen y enlaces de los temas más importante que ha pasado en estos 2 días en la capital húngara, con un notable protagonismo de Sarkozy:

Afganistán. Era quizá el tema más espinoso. Tras el ultimátum de Canadá – que pedía más tropas para el sur del país si no querían que se marcharan — EE UU pedía al resto de socios más tropas para el país centroasiático, olvidándose de que parte del deficit que vive Afganistán se debe a la invasión de Irak. Bush ha arrancado un batallón – 700 efectivos – a Francia, con lo que el país galo pasará a tener un contingente de 2.100. En la actualidad, la OTAN tiene 47.000 efectivos desplegados en una país cuya extensión es parecida ligeramente superior a la propia Francia. El General Daniel McNeill, comandante de la ISAF, había reclamado un aumento de 10.000 efectivos.

Pero lo que llama la atención es la promesa final sobre el número de efectivos afganos: “We will provide the training teams and help provide the equipment needed to meet the goal of an effective 80,000-strong Afghan army by 2010”.

Francia vuelve a la estructura militar. Desde 1966, en tiempos de De Gaulle, Francia no pertenecía a la estructura militar, en un contencioso típico de la grandeur francesa, enconada por las influencias en materia de defensa de EE UU en Europa. Sarkozy ha anunciado que Francia decidirá su vuelta antes de fin de año a esta parte de la OTAN. A cambio, el presidente francés, altantista convencido, asegura que Bush se muestra a favor de una defensa común europea.

Emmanuell Todd. El sociólogo francés, autor del recomendable ‘Después del Imperio’ es claro, quizá exagerado: “Si Francia se convierte en el caniche de EE UU desaparecerá”.

Las frases de Bush. “!Hola, hola, felicidades!”, a Zapatero; “Sarkozy es la reencarnación de Elvis“.

Nuevos socios…y socios rechazados. Croacia y Albania se unirán al Tratado del Atlantico Norte, pasando a formar parte de este club de 28 países. Macedonia ha sido rechazada por el veto de Grecia, que no quiere que se llame igual que su región, veto apoyado por España. Además la OTAN da el ‘otra vez será’ a Ucrania y Georgia, por el rechazo de la mayoría de los países europeos.

Rusia contenta a la vez que enfadada. Contenta por el portazo a Ucrania y Georgia, si nos atenemos a sus amenazas previas. Enfadada porque los 26 países de la OTAN se han mostrado a favor del escudo antemisiles de EE UU, con radar en Chequia. 

La Foto: Sarkozy se copia de Merkel (Vía FP)

El juego: ¿Alguien es capaz de situar en un mapa los 26 socios de la OTAN?

Leo en el blog de los fotógrafos de Reuters, una entrada titulada “Cuando me levanto”, en la que el fotógrafo relata de la agencia Ahmad Masood relata como las bombas son su despertador:

En estos primeros segundos del despertar por la mañana, cuando mi sueño ha sido interrumpido, mi primer pensamiento es negar la causa del sonido.
“A lo mejor es una puerta que se ha golpeado;  a lo mejor es un gato que ha saltado sobre un contenedor; a lo mejor ha reventado la rueda de un coche”. Demasiados a lo mejor pero la realidad es normalmente la misma. ¡Es una bomba!

“Levántate ahora”, me diré a mi mismo, “si no estas antes de que llegue la policía tendrás problemas”. Siempre llamo a otro fotógrafo, o a un productor de Reuters Televisión, para tener una doble confirmación, y odio escuchar la respuesta: “Es una bomba, lo he escuchado yo también”. Pero es la respuesta que me espero.

Mi equipamiento, con los que vivo como su fueran un constante compañero, estará sobre mi hombro, al tiempo que llamo a nuestro conductor, que vive cerca, y que normalmente ya está de camino. Ahora todo lo que tengo que hacer es llegar a la escena lo más rápido posible. Tenemos que enfrentarnos a un camino lleno de intenso tráfico, unas agresivas fuerzas de seguridad y mucha gente enfadada.

Continúa leyendo la entrada en el Blog de Reuters.

Mossoud empezó su trabajó como fixer, tal y como cuenta el propio periodista de la agencia Reuters Paul Holmes. Antes del 11-S vivía en la zona dominada por la Alianza del Norte, rivales de los talibanes. Su sueño era viajar hasta Londres. Pero con 21 años empezó la guerra contra los talibanes, y Massoud, gracias a sus conocimientos de inglés, se puso a trabajar para la agencia como fixer por 100 dólares al día, haciendo de interprete, de guía y de negociador para los equipos de la agencia. Un día, Massoud tenía una historia, pero no había ningún fotógrafo con él. Así, el fixer tomó una cámara digital de mano y se puso a tirar fotos. Allí empezó su trabajo como fotógrafo de una de las agencias más prestigiosas del mundo.

“He de decir que estoy un poco envidioso (…) Si fuera ligeramente más joven y no estuviera empleado aquí, pienso que sería una fantástica experiencia el estar en el frente ayudando a la joven democracia a triunfar (…) Tiene que ser apasionante para vosotros… de alguna manera romática, sabéis, confrontáis el peligro. Estáis realmente haciendo historia, y gracias”.

Bush, presidente de EE UU, durante una videoconferencia en el que se hablaba con personal destinado a Afganistán, un país destrozado, donde los talibanes y los señores de la guerra siguen teniendo un peso importante. ¿Romanticismo?¿Dónde?

Dos datos de última hora: Hace unas horas el parlamento canadiense extendió su presencia hasta 2011, lo que evita sobre todo que empiece a producirse un éxodo de las tropas de la OTAN con presencia en el país asiático. Y Vietnam se unirá a los esfuerzos en la reconstrucción del país que precisamente fue considerado el Vietnam de los soviéticos.

Un informe anual, que elabora el comité de Defensa de la Cámara de los Comunes , señala que los soldados británicos ya no quieren seguir en el Ejército, y terminan colgando el uniforme después de su compromiso inicial . Lo peor es que el Ejército británico convence cada vez a menos gente para alistarse. Ello se traduce en una cuestión sencilla: el Ejército no da abasto, y opera desde el 2002 por encima de sus posibilidades en cuanto a personal se refiere.

“Nos referimos a que hay signos de que la marcha voluntaria en las fuerzas armadas, en particular en el Ejército de tierra, se ha incrementado y que el personal de la RAF no están renovando su compromiso de permanencia como pasaba en el pasado” asegura el informe. Según The Times, el año pasado, el 4,3% de los oficiales y el 5,8% de otros rangos en el Ejército dejaron el ejército pronto, lo que supone un aumento del 1%.

La escasez de personal afecta a todas las armas y cuerpos del Ejército británico, señala el informe, pero especialmente las referentes al servicio médico.

En cuanto al reclutamiento, el informe destaca que el Ejército fracasa sobre todo en el reclutamiento de las llamadas minorías étnicas – punto que destaca el periódico The Independent – ya que solo ha aumentado en el 5,8% los nuevos soldados procedentes de estas minorías, cuando el objetivo era del 8%.

Y todo ello solo tiene una causa: el Ejército británico va mal porque hay guerra, en Irak y en Afganistán. Los soldados – al ser menos y tener más misiones – tienen poco tiempo para “descansar” de la zona de combate, y, para colmo, no entran reclutas nuevos, con lo cual el problema se agrava.

Paradójico: la guerra le sienta mal al Ejército, a los soldados.

NYT publica hoy la primera parte de War Torn, “una serie de artículos y multimedia sobre los veteranos de las guerras de Irak y Afganistán que han asesinado, o han sido acusados de ellos, después de volver a casa”.

Seth Strasburg, en la ficha policial y en una imagen tomada durante su misión en Irak. Strasburg está acusado de matar a un hombre Arnold, Nebraska.

Un párrafo es ya por si solo esclarecedor: “NYT ha encontrado 121 casos en los que los veteranos de Irak y Afganistán cometieron asesinatos en su país, o fueron acusados de ello, después de volver de la guerra. En muchos de estos casos, el trauma del combate y el estrés del despliegue – junto al abuso del alcohol, la discordia familiar y otros problemas – aparecen en el escenario de la tragedia que tiene una parte de destrucción, y una parte de autodestrucción.”

Vi una fotografía del club de golf de Kabul, en el EPS de esta semana, acompañando a un reportaje. El club de golf de Kabul, fundado en 1967, estuvo cerrado durante el régimen de los talibanes, al igual que la prohibición de las cometas, la música, etc.

El campo de golf se reabrió en noviembre de 2004. No tiene hierba, no hay casi diferencia entre la calle y el rough. Jugar durante un año viene a costar poco más 100 euros, lo que puede costar jugar 18 hoyos en un buen golf en España durante un día. Eso sí, como avisa el manager del club, “no se puede jugar sin seguridad”.

Pero el club de golf de Kabul tiene hasta su propia web, algo imprescindible en estos tiempos, a lo que hay que añadir una entrada en Wikipedia. Allí podemos ver a un tipo pateando, con un batería de cohetes a sus espaldas.

Finalmente recomiendo esta pieza de Al Jazeera (en inglés) sobre este campo de golf.

Las dos primeras fotos que acompañan este post pertenecen a D-Minor; recomiendo también este set de Flickr de Munir.