Guerra y Paz

Zoom — blog de Errol Morris en NYT — ha reunido a Vincent Amalvy (AFP), Santiago Lyon (AP) y Jim Bourg (Reuters) para seleccionar y comentar las imágenes de Bush que resumen sus ocho años en la Casa Blanca. Cada fotografía va acompañada de un diálogo entre los tres fotógrafos, del que se aprende mucho. A éste post hay que añadir otros dos del blog de fotografía de Reuters (quizá uno de los mejores): Impresiones de un hombre en el despacho; Los años de Bush: definiendo su presidencia.

He aquí alguna de esas fotografías:

— “Un segundo avión ha chocado contra la otra torre. Estados Unidos está siendo atacado”, es lo que le susurra al oído Andy H. Card hijo, jefe de gabinete de Bush. La fotografía — de Doug Mills, de AP — está tomada en el colegio Emma E. Booker de Sarasota, Florida. Bush acudía a un acto con estudiantes de primaria bajo el lema ‘¡La lectura engrandece un país!’. La secuencia de los hechos está contada magistralmente por Bob Woodward en ‘Bush en guerra’.

— El emperador sobre las ruinas: un atisbo de crítica se abrió en los medios de EE UU en las primeras horas después de los atentados del 11 de septiembre. Bush estaba desaparecido, sin casi figurar en público. Tres días después, el 14 de septiembre, Bush llegó a la bautizada como Zona Cero y se subió a las ruinas para arrengar a los bomberos, a los policías y a toda la nación en apenas 2 minutos de discurso simple hecho con un altavoz. La fotografía es de Win McNamee, de Reuters.

— “Misión cumplida”: es lo que se podía leer en la pancarta colocada en el portaviones USS Abrah Lincoln. Aquel 1 de mayo de 2003 Bush llegó a él a bordo de un caza. En la cubierta del buque declaró el final de las operaciones. “Poner claramente misión cumplida en un portaviones fue un error. Envió el mensaje erróneo”, dijo Bush en su última rueda de prensa. La guerra no había hecho más que empezar. La fotografía es de J. Scott Applewhite/The Associated Press.

— La primera visita de Bush a Irak fue el 27 de noviembre de 2003, para celebrar con las tropas el Día de Acción de Gracias. La fotografía fue tomada en el aeropuerto internacional de Bagdad, a donde Bush llegó de noche y de donde no salió. La fotografía es de Pablo Martinez Monsivais, de AP. El pavo dio mucho de que hablar. Dijeron que era de plástico, ornamental. Luego se supo que era un pavo bien hecho, pero que no fue servido en el rancho a la tropa.

— 2 de septiembre 2005: Bush visita las zonas devastadas por el huracán Katrina. No llega a la zona hasta varios días después. Mientras, se toma fotografías celebrando su cumpleaños con el senador McCain, o toca la guitarra en público. En la fotografía de Susan Walsh Bush consuela en Miss. a una de las víctimas del huracán.

— “Creo que necesito una pausa para ir al cuarto de baño ¿es posible?” La cámara de Rick Wilking, agencia Reuters, pilló al presidente de la nación con más poder pidiendo permiso a su secretaria de estado, Condoleezza Rice, para ir al cuarto de baño durante la 60 Asamblea General de la ONU, celebrada en 2005.

— Noviembre de 2007: Bush visita un hospital militar donde van a parar los heridos en las guerras de Irak y Afganistán. Jim Young, fotógrafo de Reuters en la Casa Blanca, toma está instantánea, mientras el presidente habla con el capitán Isaac Gallegos.

— Y un zapato para el final. La secuencia es reciente, y ha sido ampliamente difundida: el periodista iraquí Al Zaidi lanzó sus dos zapatos al presidente de EE UU durante la rueda de prensa en su última visita a Bagdad. “Toma tu beso de despedida, pedazo de perro”, le estepó a Bush.

No hay en éste legado fotográfico ninguna instantánea de acuerdos de paz. Todo lo recordable de Bush serán las guerras, la ineficiencia en la gestión de desastres como el Katrina, el desplome de la economía. No en vano Bush ha sido catalogado como el peor presidente de la historia de EE UU.

¿Echas en falta alguna fotografía? Ponla en los comentarios.

Los hechos. 13 de febrero de 1945: la ciudad alemana de Dresde iba a sufrir el peor bombardeo aéreo hasta esa fecha. Meses más tarde la ciudad sería relegada por Hiroshima y Nagasaki, donde se usó por primera vez bombas atómicas. El bombardeo de Dresde no fue cosa de una noche: los raids de la Fuerza Aérea de los EE UU y especialmente de la RAF duraron tres días seguidos. Se calcula que sobre la ciudad cayeron cerca de 4.000 bombas, y que la temperatura en tierra llegó a alcanzar los 1.500 grados centígrados. Aún hoy se discute el número de víctimas. Como tope mínimo se habla de 25.000 muertos; hay quien eleva esa cifra hasta el doble.

La ciudad — con 650.000 habitantes, la séptima en importancia en Alemania — tenía una industria con 50.000 trabajadores, en la que no faltaban las factorías de armamento para nutrir al ejército nazi. Además su posición podía ser clave para una respuesta al avance ruso. Pero sin embargo, las noches del 13 al 15 de febrero, lo que se bombardeó no fue la industria y la infraestructura militar: los Mosquitos, los Lancanster, los Halifax descargaron sus tripas de bombas sobre el centro histórica de la ciudad, donde vívia principalmente población civil. La industria quedó prácticamente intacta.

Hay muchas hipótesis sobre la justificación de este bombardeo. Se dice que fue una venganza inglesa a los bombardeos aéreos sufridos durante la contienda, especialmente los de Coventry, que guarda similitudes con éste; en ésta línea, se asegura que se pretendía desmoralizar ya del todo al pueblo alemán, dejarlo derrotado; otros señalan que su posición estratégica justificaba el bombardeo, ya que incluso el movimiento de refugiados despavoridos podía se beneficioso; y así un largo etc de hipótesis con las que justificar el peor bombardeo aéreo con armamento convencional.

Documentar los horrores de la guerra. Durante la Segunda Guerra Mundial — y antes en la Guerra Civil Española — podemos hablar de fenómeno en el reporterismo fotográfico: retratar los restos, las ruinas que quedaban después de los bombardeos aéreos. Fue el caso de Londres, Conventry, o tantas ciudades aliadas. Pero también lo fue en el lado de los perdedores, en Alemania y Japón. En el país asiático, las imágenes de después del bombardeo nuclear son terroríficas. En Alemania, los fotógrafos del propio país o los recién llegados (como fotógrafos rusos) retrataran las ruinas en las que han quedado las ciudades después de la guerra. Es el caso del fotógrafo de Colonia, Herman Claasen, que tomará unas fotografías sobre cómo había quedado su ciudad, con una fotografía mítica, ‘el cristo en ruinas’. En Dresde, ese trabajo lo iba a realizar el fotógrafo Richard Peter sen

La fotografía.  Richard Peter sen volvió a Dresde en septiembre de 1945, con la guerra ya acabada. En esa ciudad había trabajado en los años anteriores como fotoperiodista para una agencia de noticias. Todo estaba destruido. El propio archivo con el trabajo de Peter sen había ardido en las cuatro jornadas de bombardeos. Armado con una Leica, el fotógrafo empezó a retratar las ruinas, los destrozos del centro histórico, los rastros de la muerte dónde antes hubo vida. Más de 1.000 fotografías componen su trabajo de cuatro años.

La más conocida de todas es “Vista desde el ayuntamiento”. En ella se ve al ángel que parece asomarse en medio de toda la destrucción. Del ayuntamiento, apenas se salvó un par de torres, que quedaron en ruinas. Peter sen intentó varias veces hacer la fotografía, escalando como podía hasta la altura de la estatua, por edificios que amenzaban ruina. Una semana tardó en lograr la instantáne, que inmortaliza los restos del horror de la guerra.

Dresde formó parte de la República Democrática de Alemania; en 1989, un agente de la KGB estuvo allí destinado: se llamaba Vladimir Putin. Tras la reunificación, se avanzó en la reconstrucción del centro de la ciudad, especialmente el templo de Dresden Frauenkirche, totalmente destruido por el bombardeo y cuya reconstrucción concluyó en 2005,   tres años antes de su 800 aniversario de la ciuda.

La guerra tiene un aspecto estético. Nadie lo puede negar. Grandes pintores y grandes batallas llenan museos. Quizá Goya sea el que más se alejó del aspecto bucólico (en sentido poético) de la guerra. Allí están los grabados de Los desastres de la guerra, pero también esos grandes reportajes como fueron La carga de los mamelucos o Los fusilamientos de la Moncloa, en la que muchos reporteros actuales siguen viendo los trazos de su propio trabajo.

Soldados israelíes en la frontera con Gaza. Foto tomada del blog de Magnum

Israel no ha permitido el acceso al campo de batalla de la prensa. Casí todas las fotos que llegan del lado israelí tienen ese aspecto bucólico, tal y como recoge Alessandra Sanguinetti en “On editorial responsability“, un post breve pero certero del blog de Magnum. También han llegado las imágenes de soldados israelíes heridos, pero las que predominan son las hechas en territorio israelí, con soldados antes de la batalla. Imágenes que se repiten en todas las guerra israelíes, como los soldados rezando, o los tres soldados limpiando el cañón de un carro de combate. Las imágenes que llegan desde Gaza, no tienen nada de bucólico, de poético, si quieren. Heridos, muertos, niños, mujeres, desesperación.

Humo sobre el sol de Gaza. Fotografía tomada del ELPAÍS.com 

  El lado bello, bucólico queda bien en los museos, en el largo plazo. Pero para los informadores, para los que nos dedicamos a contar lo que pasa, no sirve. Despista, manipula, falsea. Solo muestra unas imágenes alejadas a la realidad. Estos soldados, en la frontera con Gaza, podrían estar perfectamente de pic nic, cuando todo el mundo entenderá que no es eso lo que sienten. El humo con el sol del atardecer sobre Gaza es atronadamente bello, pero aleja, desenfoca la realidad, si solo das esa imagen. No se trata de ser sádico. No se trata de mostrar de forma gratuita la expiración de un ser humano. Es mostra lo que es la guerra: destrucción y muerte. Y esto no tiene nada de bello.

Recomiendo la lectura del blog Periodistas en Guerra. Ellos piensan, en esto, como yo, y lo han hecho antes.

En Big Picture, una selección de fotografías del inicio de la carnicería. Siguiéndo la tradición anglosajona avisan de que las imágenes son desagradables.

La exposición Miradas Reveladoras recoge en fotógrafías los cincuenta años de la revolución cubana, con obras de los cubanos Alberto Díaz Gutiérrez (Korda), Raúl Corrales, Perfecto Romero, Osvaldo Salas, Liborio Noval, Ernesto Fernández, José Agraz, Luis Pierce y Roberto Salas, y los españoles Enrique Meneses, Antonio Gabriel y César Lucas.

 Un asistente a la exposición capta con su iphone el retrato de El Che hecho por A. Korda. 

El viernes tuvimos la oportunidad de pasarnos por la inauguración y charlar con Enrique Meneses, uno de los primeros fotógrafos que tomó fotografías de Fidel Castro, El Che, Raúl Castro y otros guerrilleros que desde Sierra Maestra empezaban a poner en jaque a la dictadura de Batista. Las fotografías de Meneses publicadas en Paris Match pusieron cara a estos barbudos que el 1 de enero de 1959 tomaron la Havana y empezaron a construir a intentar construir un sueño que, andado el tiempo, no lo fue tanto.

Enrique Meneses durante la inauguración de la exposición Miradas Reveladoras
La exposición estará abierta hasta el próximo 20 de enero de 2009 en la sala de  EFTI, en la calle Fuenterrabia 4-6 de Madrid, cerca de la estación de Atocha. Aquí podéis ver más fotografías que tomé durante la inauguración.

Título de una mítica película basada en el libro mítico de la mítica investigación periodística que hundió a un nada mítico presidente de los EE UU. Pero “los hombres del presidente” son también los más estrechos colaboradores, empezando por el jefe del gabinete. Vanity Fair publica una fotogalería con los equipos que han estado en la Casa Blanca en los últimos 60 años.

 El equipo Bush

Integrantes del Ala Oeste en la administración Clinton, entre ellos Rahmb Emanuel, próximo jefe de gabinete de Obama 

Algunas caras se repiten, y las mujeres son recientes, y más bien escasas…Veremos la foto que nos da Obama.

 — No tan al margen:

Reportaje sobre George Elsey, asistente de Roosvelt y Truman.
Cuatro sugerencias de vestidos para que Michelle se ponga el 20 de enero, día del juramento.

Si hay una publicación que que lo ha dado todo por la fotografía esa es la estadounidense LIFE, que ha sido madre y sinónimo del fotoperiodismo. Desde ahora, parte de sus fotografías se podrán consultar a través del buscador Google, que ha agrupado una ingente colección de fotografías por décadas, por lugares, por eventos y en el que se puede hacer una búsqueda por términos…y las búsquedas se hacen adictivas: imágenes de la Guerra Civil,fotografías tomadas por Margaret Bourke-White en Barcelona en 1939,  un reportaje del Madrid recién terminada la contienda, otro sobre el Valle de los Caídos, el mítico reportaje de W. Eugen Smith en Deleitosa o alguno de los que realizó Larry Burrows en Vietnam …

Un soldado porta un casco francés con cadenas en una fotografía tomada en 1918. Durante la Primera Guerra Mundial usaron estos cascos para evitar que la metralla y las esquirlas les entraran en los ojos…aunque claro,apuntar, poco podían apuntar contanta cadena (LIFE Archive)

Más de 500 estudiantes, de unas 100 universidades de EE UU participan en el College Photographer of the Year. Las categorías son 16. En la categoría de “Noticias Generales“, ha ganado una fotografía a Hillary Clinton, aunque otra realizada a Obama no podía dejar de estar.

Pero uno de los trabajos más contundentes, a mi parecer, es el de Jenn Ackerman, de la universidad de Ohio. Ackerman se introdujo en el interior de un psiquiátrico destinado a presos, y ha ganado en tres categorías, entre ellas la de mejor proyecto multimedia:

Trapped: Mental Illness in America’s Prisons from Jenn Ackerman on Vimeo.

El ministro de Asuntos Exteriores de Cuba, Felipe Pérez Roque, se pone a hacer fotos con una cámara de un reportero durante su visita a México, con éste desenfocado resultado:

 La secuencia entera la cuenta Daniel Aguilera en el blog de los fotógrafos de Reuters. Por el bien de Cuba esperemos que Pérez Roque tenga mejor ojo para la política.

Callie Shell, fotógrafa del TIME, toma esta imagen, publicada en el primer número del mes de septiembre:

En ella Obama  sale con “la cámara de Callie Shell”. Pero según cuenta Canon Rumors — sí, existe un blog dedicado solo a rumores sobre el entorno Canon — se trata de una cámara que no está en el mercado y que señalan que se puede tratar de la sustituta de la EOS 5 D. Algunos apuntan a que se puede tratar de una estrategia de la marca para publicitar el nuevo producto; otros — cosa que parece lo más probable — señalan que la fotógrafa de la revista TIME es una de las profesionales que estaría probando esta nueva cámara antes de ser lanzada.

Toda esta historia es una pura anécdota sin trascendencia sobre cómo todo, absolutamente todo, se analiza, se escruta hasta el mínimo detalle y se publica, en este caso por gente apasionada por las cámaras. Y a Canon, de paso, le viene de perlas.

Vía | Fotomaf 

El personaje. 30 de julio de 1898: Otto Eduard Leopold von Bismarck ha muerto. Alemania pierde a su padre: a partir del reino de Prusia, Bismarck consiguió derivar la unión aduanera en la creación de un estado rompiendo la influencia de Austria en la Guerra austro – prusiana de 1866, y luego, con la guerra franco – prusiana de 1870, hacer demostrar de facto que era una potencia: el 18 de enero de 1871 Prusia unida a varios otros estados y excluyendo a Austria, se convierte en el imperio alemán, con Guillermo I como emperador. Nace Alemania.
En el plano interior, el conservador y nacionalista Bismarck aplasta a todo el movimiento de izquierdas, no solo prohibiendo las organizaciones políticas europeas, sino retándoles argumentos: Bismarck es también el padre de un sistema de seguridad social señalado como uno de los gérmenes del estado del bienestar.
Pero el mito también nace fuera: Bismarck establece un potente Ejército, al tiempo que establece varios pactos secretos con distintas potencias para evitar que la nueva Alemania tenga que vérselas en una guerra mundial en dos frentes: contra Francia y Rusia.

La fotografía y sus autores. Bismarck consiguió sobrevivir políticamente a varios emperadores. Pero la llegada al trono de Guillermo II — defensor de una política más expasionista — le aparta de la vida política en 1890 a los 75 años. En su retiro, dedica sus últimos años a escribir sus memorias; la muerte de su mujer, en 1894 es duro mazazo para el político. Los rumores sobre el estado de salud del canciller corren por Alemania. Su muerte iba a ser una noticia de primera plana . Es el fallecimiento  de un mito, y como tal, no puede haber imágenes de un mortal cualquiera. Así, solo los familiares y sirvientes más próximos tienen acceso al cadáver. La imagen de Bismarck es idealizada hasta en la muerte:

Pero la realidad es bien distinta y una fotografía lo atestigua. Max Priester y Willy Wilcke son dos fotógrafos de Hamburgo que han estado varios días esperando su muerte. Cuentan con la ayuda de Louis Sporcke, un guardia de la finca de los Bismarck, que avisa a los dos fotógrafos el 30 de julio de 1898 de que el ex canciller ha muerto. Los dos fotógrafos consiguen colarse con todo el aparatoso material por la ventana de la habitación del piso bajo donde descansan los restos mortales de Bismarck y toman esta fotografía:

Con la plancha de la fotografía en la mano, los dos fotógrafos no se les ocurre otra idea que poner un anuncio en el Tagliche Rundschau en busca de un medio para vender la exclusiva a precio de oro. Muchos ven en Priester y Wilcke el germen de los paparazzi, un término acuñado ya en el siglo XX, por Fellini en la Dolce Vita. Como era de esperar, los Bismarck interponen una demanda. Un tribunal de Hamburgo dicta sentencia el 18 de marzo de 1899: cinco meses de prisión para el trabajador de los Bismarck y nueve meses para cada uno de los fotógrafos, que durante el juicio intentan jugar la baza del interés  informativo de las fotografáis; la sentencia ordena la entrega y destrucción de todo el material.

Pero aveces los ayudantes hacen cosas con sentido: Otto Reich, realizó una copia para entergársela a Lovis H. Lorenz, quien la guardaría en su colección de fotografías. Hasta después de la Segunda Guerra Mundial ninguna publicación alemana se atreve a publicar su fotografía. Es en el número 50 de la revista Frankfurter Illustnerte, aparecido en 1952, cuando la macabra fotografía es vista por primera vez. La imagen logró más de cincuenta años más tarde mostrar a Bismarck como un mortal cualquiera.

La historia de esta fotografía aparece publicada en Photo Icons, de la editorial Tatchen. En éste link está el capítulo completo con más detalles de la historia de esta fotografía. La historia de como se intentó fraguar la exclusiva, en este otro artículo.